年轻的坎布勒梅侯爵夫人

年轻的坎布勒梅侯爵夫人、勒格朗丹的妹妹，是一位对社交风向颇为敏锐却立场多变的人物；她的礼貌举止和艺术见解，会随着她希望打动的对象而改变。通过她与叙述者、阿尔贝蒂娜、婆婆以及维尔迪兰社交圈的往来，小说展现了品味和礼貌并非稳定的个人品质，而是社交区分的工具。

社会地位与不断变化的礼仪

在巴尔贝克的大饭店，年轻的坎布勒梅侯爵夫人对叙述者表现出格外热情，因为罗贝尔·德·圣卢已告诉她，叙述者是盖尔芒特家族的朋友。她的热情欢迎，与她若是经由弟弟勒格朗丹结识叙述者时所会表现出的冷淡态度形成对照。这种差异表明，决定她礼貌程度的是社交关系，而非来访者本人发生了什么变化——她相信对方与显赫人物有所关联时，便会笑脸相迎。

她对婆婆的态度则明显不那么客气。年长的坎布勒梅侯爵夫人谦逊地谈起家族的乡间出身时，年轻的坎布勒梅侯爵夫人打断她，强调家族的历史地位，举出巴约主教座堂的纹章窗，以及阿夫朗什主教座堂中的家族墓穴为证。她还向叙述者讲起一位研究当地特许状和地名的神父，并表示可以寄给他一份介绍费泰讷周边地区的小册子。这番交谈显示，她借助历史考证来加强家族的地位主张，同时责怪婆婆低估了这些主张。

家族对拉拉斯皮耶尔的说法不断变化，也显露出同样的地位之争。坎布勒梅家族把庄园租给维尔迪兰夫妇之后，庄园原先的优势——可以俯瞰海面和山谷的开阔景致——事后竟变成了上下坡路带来的不便。年轻的坎布勒梅侯爵夫人称费泰讷更胜一筹，并赞美那里离海很近，尽管她的热情是随着家族迁居而出现的。这种评价的转变表明，对地点看似客观的判断，很容易随着境况和利益的改变而调整。

品味作为社交表演

年轻的坎布勒梅侯爵夫人对艺术的宣言，同样显出她对风尚的依赖。她认为自己思想前卫，并坚持说，在艺术上，人们无论多么激进都还不够。在音乐方面，她把发展看作一条单向进步的道路，认为德彪西超越了瓦格纳。叙述者的叙述削弱了这种自信——艺术家可以运用从前辈那里继承的东西，最终超越他们；艺术理论和流派则有起有落，并非沿着简单的顺序不断进步。

她对婆婆演奏的态度，使这种等级观念变得切身。年长的坎布勒梅侯爵夫人说，自己是在崇拜肖邦的环境中长大的，并提出为叙述者演奏，同时承认肖邦如今已不再吸引年轻一代。年轻的坎布勒梅侯爵夫人承认婆婆有技巧，也能准确弹出乐谱上的音符，却否认这足以使她成为音乐家。她的贬斥并非中立的评判，而是反映了一种时髦的学说；她在声称自己具有艺术前卫性时，也采纳了这种学说。

她还告诉叙述者，自己看重天赋胜过后天学识，称赞帕拉梅德·德·夏吕斯天生有才，并说尽管布里肖学识渊博、谈吐活泼，自己对他的兴趣却较小。叙述者指出其中的讽刺——正是这个贬低学识的女人，学来了“知识并不重要，独创性更重要”这一见解。她所摆出的率真姿态本身也是后天习得的，由此揭示了文化权威如何通过表面上拒绝教育而呈现出来。

交往与叙事意义

年轻的坎布勒梅侯爵夫人与叙述者谈到克洛德·莫奈的睡莲时，阿尔贝蒂娜认出那是埃尔斯蒂尔曾描述过的系列作品，并热情谈起自己在阿姆斯特丹看到的画作。年轻的坎布勒梅侯爵夫人问阿尔贝蒂娜是否认识维米尔，语气傲慢，仿佛是在问她是否认识盖尔芒特家族的人。阿尔贝蒂娜误以为这个名字指的是在世之人，但这一误会没有人察觉。这一幕把艺术知识与同样支配她礼仪的社交试探联系起来——关于画家的问题，也能像询问相识关系和身份地位一样，成为一种考验。

她对艺术和学识的议论，也照亮了叙述者在不同社交群体之间所处的不确定位置。在维尔迪兰夫人的聚会上，他并不属于这个小圈子，也没有看出布里肖讲地名词源时引发了嘲笑。维尔迪兰夫人看出他被布里肖蒙骗了，就像维勒帕里西夫人先前曾因他在阿尔帕容夫人家中玩得开心而认为他愚蠢一样。他的反应表明，他感兴趣的未必是某个社交圈视为机智或轻松得体的东西。在这一背景下，年轻的坎布勒梅侯爵夫人不断变动的标准，成为更广泛描绘的一部分——品味是一套准则，而其含义会随着运用它的群体而变化。