玛丽·德·马桑特

玛丽·德·马桑特在小说的社交世界中短暂现身，却出现在具有重要影响的时刻——她为罗贝尔寻觅一门富有的亲事，并在时髦社交圈中占据显要位置，而这个圈子的出现标志着奥黛特的崛起。她与其说是一位贯穿叙事的主人公，不如说是一位母亲和社交中间人；她身处的叙事关注亲属关系如何传递机遇与相貌特征。

家庭与社会地位

玛丽·德·马桑特是罗贝尔的母亲。当叙述者发现罗贝尔去找昂布雷萨克小姐说话，而不是像他所说的那样去找姑妈时，玛丽对儿子婚事的关切便明确显现出来。叙述者原以为罗贝尔在可能订婚一事上撒了谎，因此感到不安；但得知玛丽半小时前才把罗贝尔介绍给这位年轻女子，并且急于促成这桩婚事后，他的不安便消退了。昂布雷萨克家相当富有，这有助于解释围绕罗贝尔的社交权衡为何认为这门亲事颇具吸引力。

这一情节将玛丽置于积极促成家族联姻的中间人角色。她的介入将罗贝尔的个人未来与财富及婚姻前景联系起来，而介绍双方时的迅速也表明，这桩拟议中的结合已在家族社交网络中得到推进。叙述并未说这桩婚事已经办成；它记录的是玛丽对此的愿望，以及她促成两人相识的努力。

奥黛特崛起的中心场合

玛丽还出现在一场慈善戏剧彩排的观众席中；演出的是贝戈特的一部戏，地点则是最时髦的剧院之一。作者专用的正面包厢里坐着奥黛特、玛丽·德·马桑特和莫莱伯爵夫人。莫莱伯爵夫人来到奥黛特身旁，成为当晚引人注目的社交场景——盖尔芒特公爵夫人享尽荣宠后逐渐淡出视线之际，莫莱伯爵夫人正成为当代声名卓著的社交女王。

这一场景展现了玛丽在上流聚会中的位置，也恰逢奥黛特地位的变化公开显现。旁观者此前甚至没有想到奥黛特已经开始攀升；然而，她坐在正在崛起的莫莱伯爵夫人身旁，使这一上升过程清晰可见。文中并未说玛丽促成了奥黛特的发迹；相反，她的出现有助于呈现奥黛特的崛起得以被人看见和衡量的社交圈子。

亲属关系、相似性与传承

在别处，叙事思索了罗贝尔的叔父帕拉梅德·德·夏吕斯，并探讨一种遗传而来的习惯是否会在叔侄之间传递。这番思索使家族图景更加复杂——亲属关系不仅涉及母亲的筹划或公开地位，也可能使某些特征和行为模式代代重现。这段文字甚至把这种观念延伸到血亲之外，设想经由婚姻而与侄辈相连的叔伯，以及这类关系可能交织在一起的家族相貌特征。

在这一更广泛的脉络中，玛丽的重要性最明确地体现在另一段对女儿丧母之痛的沉思中。在那里，叙述者描写生者如何成为死者的翻版与继承者，仿佛失去亲人加速了一个早已蕴藏于体内之人的显现。例子涉及的是叙述者的母亲和祖母，而不是玛丽本人；文本也没有将玛丽描写为丧亲者。尽管如此，这仍将她短暂的母亲角色置于小说对家族纽带如何传递未来、相似性与生命形态的广泛描写之中。