盖尔芒特公爵

盖尔芒特公爵是一位显赫的贵族，他对德雷福斯事件态度的变化揭示了社会等级权威之下的不稳定性。他最初被描绘为强硬的反德雷福斯派，后来从温泉疗养地归来时，已成为支持重审并宣告德雷福斯无罪的人。他的立场反转将其政治观点与周围的人联系起来，而他与兄弟帕拉梅德·德·夏吕斯的关系，则体现了小说对家族相似性及社会认知局限的关注。

身份与家庭

公爵属于盖尔芒特家族，是帕拉梅德·德·夏吕斯的兄弟。维尔迪兰夫人起初并未看出这层关系——当夏吕斯随口说公爵是他的兄弟时，她不确定他是在开玩笑，还是指某种不那么直接的亲属关系。这番交谈展现了贵族对家族头衔的熟悉，与外人所作假设之间的距离。

叙述者也将兄弟二人置于对照之中。夏吕斯与兄长同属一个家族，有时说话方式也与他相似，但叙述者将夏吕斯不同的欲望和神经质的性情，与公爵并未以同样方式显露的艺术天赋联系起来。夏吕斯被描述为造诣不凡的钢琴家、有鉴赏力的业余画家，也是一位雄辩的演说者；这一对照使得将遗传的家族相似性与性格相同简单等同起来的看法变得复杂。

政治立场与转变

公爵最初的政治立场与反德雷福斯派阵营一致。随着争议愈演愈烈，他将斯万支持德雷福斯视为一位受人尊敬者犯下的严重错误；在他看来，这不仅是政治分歧，也是对社会团结与爱国团结的威胁。他认为，斯万的立场会助长一种看法，即犹太人会集体支持自己人，从而把一个人的立场变成对整个群体的指控。

公爵对斯万的评判受到当时日益加深的分裂影响。叙述者指出，反对德雷福斯的情绪变得更加激烈，并从政治领域蔓延到社会生活；爱国主义与军国主义等议题也在煽动公众情绪。因此，公爵的愤怒不只是私人争执的反映，也显示了政治忠诚如何成为贵族社会中检验归属的标准。

他安排前往温泉疗养后，自己的立场发生了变化。在那里，他遇见一位意大利公主及其两位妯娌，她们的谈话和论证说服他支持重审德雷福斯案，并宣告德雷福斯无罪。起初，他对她们的确信感到惊讶，并试图用他认为不利于德雷福斯的报告反驳她们。她们逐一驳斥他的论点，他最终以一名深信德雷福斯无罪者的身份返回巴黎。这段经历将说服描写为一种社会过程——这些女性的才智、自信和持续参与，与公爵接触新论据同样发挥了作用。

社会影响与人物刻画

公爵的转变并未被描写成一次孤立的理性发现。叙述者将它与一种反复出现的情形并置——一个曾经真诚坚持某种信念的人，经过数月时间，被一对聪明的伴侣、甚至一位迷人的女性说服。公爵立场的反转由此成为对个人交往如何重塑政治信念这一更广泛观察的一部分。这段叙述并未把这些女性的论证简化为社交魅力；它明确留下余地，承认她们可能是真理的承载者，同时强调公爵接受真理所经历的人际情境。

他容易受影响的一面，也与他早先谴责他人时的笃定形成对照。在温泉疗养地，他起初以为自己会说服这些女性，却发现她们一次又一次地动摇他的论证。发生变化的不只是他表达的结论——他曾以社交上的自信将反德雷福斯主义视为定论，后来则转向一种经由交谈和纠正而形成的立场。他的转变表明，政治信念足以持久地塑造公共身份，却也会受到新关系带来的压力与见识的影响。

叙事意义

公爵立场的变化属于小说对政治分裂的整体描绘——政治分裂并非抽象的原则之争，而是通过家庭、友谊和社交圈体现出来。他早先谴责斯万，后来又为重审德雷福斯案辩护，因而在同一场公共危机中先后站到了对立两方。这一过程也与他对年轻亲属的反应形成鲜明对照——圣卢支持德雷福斯并未让他那么意外，因为他认为侄子只是误入歧途的年轻人；而斯万在他看来一直是稳重、头脑清醒的成熟人士。

因此，公爵的经历将政治判断与社会期待联系起来。斯万受人尊敬的地位，使他支持德雷福斯在公爵看来尤其意义重大；而温泉疗养地的交往，则为公爵带来新的伙伴和论据，使他得以修正自己的立场。公爵这一人物的重要性，与其说在于他是一位始终如一的政治代言人，不如说在于他展现了塑造并巩固信念的社会世界也能将其瓦解。