与基特西订婚

西奥·德克尔与基特西·巴伯的订婚是小说的后半部分的核心关系，代表了一种务实、在社会上有利的结合，与他未解决的、对皮帕·布莱克韦尔的炽热爱恋形成鲜明对比。这段订婚由悲伤、内疚、便利和对稳定的渴望等复杂因素驱动，但最终因相互欺骗、基特西与汤姆·凯布尔的持续婚外情以及西奥自身的情感和道德崩溃而瓦解。

起源与背景

这段订婚源于西奥和巴伯一家共同经历的深刻失去。安迪·巴伯和他的父亲钱斯溺水身亡后，西奥与这个家庭重新建立了联系。普拉特·巴伯在街上遇到西奥，告诉了他这场悲剧，并敦促他去探望他的母亲萨曼莎。在这次探望中，已经变得隐居和退缩的巴伯夫人因西奥的出现而明显振作起来。订婚是由基特西本人提出的，在一次聚会后的街角，当他们走出去时路灯正好亮起。她将其描述为能让母亲高兴的事情，而西奥，被那一刻的情绪和对新方向的渴望所裹挟，同意了。这个消息明显让巴伯夫人恢复了活力，她向西奥吐露，她一直把他当作自己家人，而且他对安迪一直很好，增强了他的自信。

务实的结合

这段关系建立在相互便利和未言明的协议之上，而非炽热的爱情。基特西被描述为迷人、热情、深情，但也是一个似乎从不对任何事情非常动心的人，用轻率或琐碎的评论回避严肃话题。西奥方面，他知道自己对皮帕的爱是无望的，并有意识地决定从中挣脱出来，将他和基特西的关系视为前进和活在当下的一种方式。他承认他们很般配，相处融洽，但这段婚姻是头脑的决定，而非心灵。基特西本人也承认这一点，表示他们彼此合适，婚姻对双方都是正确的事。她还透露她知道西奥吸毒，告诉他她不在乎他的“下流朋友”和毒品，暗示了对彼此缺点的默许容忍。

表象下的裂痕

订婚从一开始就被欺骗和不忠所笼罩。西奥发现基特西与汤姆·凯布尔——一个有着轻微犯罪史的学校老友——深情而悲伤地拥抱在一起。基特西承认了婚外情，解释说她爱错了人，但坚称她会结束它。然而，西奥自己也并非完全无辜。他对皮帕的感情仍然是一股强大而执着的暗流。他在订婚派对当晚送给皮帕一条珍贵的古董托帕石项链，放在她的鞋子里，附上一张写着“我爱你。不开玩笑。”的纸条。这一举动让霍比深感不安，他质问西奥此举的不当之处。西奥在订婚期间的情绪状态是深切的悲伤和疏离。他感到恶心和迷失，婚礼的准备工作——蒂芙尼的登记、宾客名单、社交活动——让他充满不真实感和恐惧。他依赖酒精和鸦片制剂来应付社交义务，订婚派对本身就像一场由陌生人和强颜欢笑组成的噩梦般的模糊景象。

崩溃与后果

订婚并未走向婚姻。在阿姆斯特丹的创伤事件——西奥卷入枪战并找回画作——之后，他回到纽约，变成了一个不同的人。订婚并未正式取消，但被允许悄然瓦解。西奥被体面地告知，没有人会要求他履行任何承诺。他仍被邀请共进晚餐，并被当作家人对待，但浪漫关系已经结束。接下来的一年里，他四处旅行，回购他卖出的仿古家具，并反思自己的生活。与基特西的订婚最终成为一次失败的尝试，试图建立一种传统、稳定的生活，而这一计划与他内心深处未解决的深刻创伤和秘密格格不入。