卡德尔·汗把年幼的侄子塔里克交由林巴巴照料，名义上是要林巴巴通过时刻相伴，而不只是单靠正式授课，教塔里克英语。林巴巴只有两天的试行期，之后便要决定是否继续，但男孩被交给陌生人时流露出的恐惧，使这项安排立即成为一次责任考验，而不只是教书的邀请。

请求及其条件

卡德尔·汗提起前一天说过的一件事——林巴巴要教塔里克一些英语，以提升男孩对这门语言的掌握，并在他开始正规学习时让他占有优势。林巴巴同意试一试，尽管他对这个请求感到困惑，也不确定自己是否是最合适的人选。他的不确定既出于个人原因，也出于实际考虑——他问该在哪里教课，原以为自己可能要去卡德尔·汗家里。

这项提议的范围要广泛得多。塔里克要和林巴巴一起生活十到十二周，住在他住的地方，和他同吃同睡，并跟着他去任何地方。卡德尔·汗希望男孩学到的不只是英语短语，还有他所谓的英国人的方式——林巴巴的方式——而这一切要通过形影不离的相处来实现。林巴巴指出自己不是英国人。卡德尔·汗回答说，作为外国人，林巴巴已经足够像英国人，足以胜任这件事——这项任务看重的是林巴巴与塔里克周围人群的不同，而不是声称他具有英国国籍。

试行与照护网络

林巴巴的犹豫没有瞒过卡德尔·汗。他替林巴巴说出了他尚未明言的两个顾虑——塔里克可能会出事，以及林巴巴会失去随心所欲地行动和做事的自由。林巴巴因对方理解了自己而松了口气，还一度以为卡德尔·汗会收回要求。然而，卡德尔·汗提出的是有限度的试行安排。林巴巴要带男孩相处四十八小时；如果觉得无法应付，就可以把塔里克送回来，而卡德尔·汗说，他不会再对林巴巴提出任何要求。

这次试行并非要让林巴巴独自承担重担。卡德尔·汗说，贫民窟的首领、也是他的朋友卡西姆·阿里·侯赛因会帮忙。卡西姆要安排包括他自己家人在内的几个家庭共同分担责任，并为塔里克安排睡觉的地方，也包括林巴巴的家。卡德尔·汗的计划是让男孩体验最贫困者最艰苦的生活，同时向一位英语教师学习。他开始解释为什么最后这一点对他很重要，却在说完想法之前停了下来。这次相遇没有交代原因；场景呈现了这件事的分量，却没有给出解释。

交接时的男孩

卡德尔·汗叫塔里克上前时，孩子已经站在回廊拱门下。塔里克虽然十一岁，在林巴巴看来却显得年轻得多；他穿着干净熨平的长衫和宽松裤子，脚穿皮凉鞋，与他紧紧抱在怀里的粗棉布包袱形成对比。他神情凄楚，充满戒备。他没有直接走向林巴巴，而是远远绕开他，走到叔叔椅子的另一侧。卡德尔·汗用乌尔都语严厉地对他说话，几次指向林巴巴，之后塔里克才走到林巴巴坐着的小凳旁，伸出手来。他结结巴巴的问候让人听出了他的不情愿；林巴巴的手几乎把孩子的小手整个包住，这次接触唤起了他的保护欲，也让他对这项安排的抗拒变得更加复杂。

分别的情景清楚表明，塔里克并非只是被交付给一项中性的安排。卡德尔·汗用目光让男孩挺起精神，随后头也不回地离开。林巴巴和塔里克都看着他离去，感到自己遭到抛弃和背叛。纳齐尔陪他们走到门口；林巴巴换上街鞋时，纳齐尔出人意料地温柔地把塔里克搂在胸前。男孩紧紧抓住纳齐尔的头发，纳齐尔被人强行拉开后才得以脱身。接着，他久久地盯着林巴巴，目光带着威胁，让任何伤害男孩的后果都不言自明——林巴巴要向他交代。

不情愿、权力与责任

在外面，纳比拉清真寺旁，林巴巴和塔里克紧紧握着彼此的手；尽管他们唯一共同的感受，是对卡德尔·汗竟能不顾他们意愿、硬把他们凑在一起感到困惑。塔里克服从了；林巴巴则意识到自己屈服得太轻易。他对卡德尔·汗的感情，在他看来有几分像爱，却受到两人地位不平等的影响；这种感情与他对被命令照顾孩子的怨愤格格不入。他把怨愤转化成道德上的指责——在他看来，卡德尔·汗罔顾塔里克的权利和福祉，把孩子当成了别人随意摆弄的玩物。

这种判断与林巴巴对自己的厌恶纠缠在一起。他谴责卡德尔·汗把一个不情愿的男孩交给陌生人，却也知道自己未能抗拒这项要求。林巴巴恼怒于自己的软弱，拉着塔里克沿着拥挤的街道小跑起来。他们经过清真寺正门时，宣礼员开始在宣礼塔上呼唤众人礼拜。因此，这次交接并未以同意或安心收场；两个不情愿的同伴已经一起动身——这项安排是卡德尔·汗凭借权威促成的，而塔里克握在林巴巴手中的小手，让这份人情责任更难被轻易推开。