杀死阿卜杜勒·卡德尔·汗的伏击，将一段返乡旅程变成了与追捕哈比卜·阿卜杜勒·拉赫曼的势力之间的一场灾难性遭遇。纳齐尔后来讲述的经过表明，哈比卜不断升级的恐怖行动如何改变了山间通道的局势，并为这次袭击创造了条件。

背景与伏击

离开营地时，阿卜杜勒·卡德尔·汗带着二十六名男子以及所有骑乘马匹和驮马，沿着原本应当安全的路线前往他出生的村庄。第二天，距离村庄仍有整整一昼夜路程时，众人停下脚步，准备与当地部族首领进行他们以为只是例行的贡礼交换。事实上，这次会面是一个陷阱，地点位于已因哈比卜的暴力行径而动荡不安的地区。在此前两个月里，哈比卜袭击了他认为是敌人或对事业不够忠诚的人，激得各地武装人员四处搜寻他的下落。这场聚会使阿卜杜勒·卡德尔·汗置身于敌视哈比卜及其盟友的人群之中。意识到危险后，阿卜杜勒·卡德尔·汗试图和平离开，先交出四匹马作为贡礼，再召集手下撤退。他们几乎已经脱离那片充满敌意的高地，峡谷里却响起了枪声。战斗持续了半小时。战斗结束后，纳齐尔清点出队伍中有十八人死亡，其中包括一些先受伤、随后被杀的人。纳齐尔和艾哈迈德·扎德被困在交叠的尸体和马匹下面，看起来像是已经死去，因此得以幸存。

纳齐尔归来与卡德尔之死获证实

阿卜杜勒·卡德尔·汗离开营地三天后，哨兵看见有人影艰难地爬上南坡。纳齐尔最后一段路是徒步走完的，他拖着艾哈迈德·扎德和阿卜杜勒·卡德尔·汗跟在身后。艾哈迈德还活着，但已极度虚弱；阿卜杜勒·卡德尔·汗则已经死去。纳齐尔累得无法说话，众人便把他抬进营地。林巴巴和其他人将阿卜杜勒·卡德尔·汗的遗体带到洞穴，艾哈迈德则被送去救治。众人照料他时，他短暂地睁开了眼睛，但后来还是去世了；临终前，他向众人讲起自己的家人，并请他们转告家人，自己去世时一直想着他们。

纳齐尔的讲述补全了返程经过。袭击发生后，他找到了一匹幸存的马，但那匹马已经身受重伤；他把阿卜杜勒·卡德尔·汗的遗体和奄奄一息的艾哈迈德固定在马背上。动物在雪地里走了一天半，随后倒下，在距离营地将近三公里处死去。纳齐尔于是徒步继续前行，拖着两人直到抵达营地。他不知道队伍中另外五名下落不明的成员遭遇了什么；他们可能已经逃脱，也可能被俘。

后来，营地的人检查了阿卜杜勒·卡德尔·汗的遗体，确认他死于一颗子弹。叙述指出，那是一枚由俄制AK-74步枪发射的空尖弹，国际法禁止使用这种弹药。致命伤在他心口留下了一块青黑色印记；这一细节使发现结果显得格外冷峻而决绝，却没有消除其中的不确定性——众人能够确认他如何死去，却无法挽回与他一同失去的生命和领导力。

对营地的后果

阿卜杜勒·卡德尔·汗的遗体归来，并未终结伏击带来的危险。众人用裹尸布包好他，将他安葬在洞穴入口附近的一条浅沟里后，迫击炮弹开始落在营地范围内。苏莱曼·沙赫巴迪和哈立德·安萨里怀疑，这次袭击与阿卜杜勒·卡德尔·汗的队伍遭到歼灭有关——阿富汗政府军可能重新集结并循着纳齐尔留下的踪迹追来，也可能通过审问俘虏获知营地的位置。纳齐尔还报告说，他在敌方死者中见到阿富汗政府军制服和新式俄制装备，因此营地有理由担心俄军也会加入新一轮进攻。

苏莱曼判断，直接发动地面进攻代价会很高，但俄方支援可能会在天气放晴后带来直升机袭击。鉴于营地的位置和人员都面临危险，他决定准备两轮迫击炮反击，并开始向年轻的哈扎尔布兹游牧民贾拉拉德说明任务，让他侦察敌方阵地和兵力。这个决定表明，伏击如何扩大为新的军事危机——幸存者带回了他们的首领已死的消息，营地随即又面临遭到反击的可能。

众人讨论有限的应对办法时，哈比卜·阿卜杜勒·拉赫曼出现在洞穴入口；他已经悄悄绕过了哨兵。他的出现使那场促成伏击的行动直接延伸到了营地，而营地守卫者此刻正计划如何应对。

目击者与告别

这次归来不仅带来了军事败绩的消息，也成为一幕私人丧失的场景。纳齐尔疲惫而寒冷，几乎无法说话，众人必须先解开他的双手，才能把他抬进营地。林巴巴试图唤醒阿卜杜勒·卡德尔·汗，随后留在他身边，捧着他的头，却不记得自己是如何来到那里的。叙述中，林巴巴的意识短暂中断；哀伤没有化作言语，而是呈现为一项他不记得自己曾选择去做的举动。

与此同时，众人照料艾哈迈德·扎德时，他短暂地睁开了眼睛。去世前，他讲述了自己的村庄和家人，并请众人告诉他们，自己一直想着他们。他的遗言使队伍的损失不再只是死亡人数，而成为彼此不同的缺席——一名被家人挂念的儿子，以及一名曾希望能在陌生人中找到朋友的人。其他人按照穆斯林的葬礼仪式料理艾哈迈德的遗体，纳齐尔则在自己恢复的第一阶段一直沉睡。

余波将两种见证并置在一起。纳齐尔幸存下来，带回了队伍如何覆灭的经过；林巴巴面对遗体时的反应，则传达了这段经过无法平息的情感。众人能够哀悼并料理死者，但阿卜杜勒·卡德尔·汗的归来并未使这位领袖复生，也没有消除营地周围的危险。