挪威在捕鲸史上的地位，由一个影响深远的矛盾所界定——挪威的技术与船队帮助实现了对最大型鲸类的工业化捕猎，而随着鲸类种群减少，挪威也参与了限制措施的协商。从斯文·福因发明的炸药鱼叉到二十世纪的工厂船，这个国家既是捕鲸强国，也参与了限制其产业所助长的破坏的努力。

福因与捕猎范围的扩张

鱼叉炮自十九世纪初便已投入使用，但挪威前捕海豹者斯文·福因于1868年取得专利的武器，改变了捕鲸者能够捕猎的对象。他发明的炸弹鱼叉使人们得以捕猎此前捕鲸者无法触及的大型须鲸，包括蓝鲸和长须鲸。这种新武器使速度不再是可靠的逃生手段——鲸一经发现，便日益容易遭到捕获。斯文·福因首次使用这项新技术出航，乘坐的是“斯佩斯·埃特·菲德斯号”，船员中包括米恩克。

挪威捕鲸者很快每年捕杀约一千头长须鲸；蒸汽船与鱼叉发射器结合使用，也使座头鲸承受沉重压力。这种扩张是在其他捕猎对象日渐枯竭之后发生的。抹香鲸和露脊鲸已变得过于稀少，无法继续进行有利可图的捕猎；随着石油、燃气和电灯提供了替代品，鲸油价格也已下跌。因此，转而捕猎须鲸并不只是技术进步，也是对资源枯竭和市场变化的回应，并使捕猎转向此前较难捕获的鲸种。

南极开发与工业化规模

1904年，挪威和英国的武装蒸汽船开启了南极水域的大规模捕鲸活动。新的工业需求又赋予捕获物另一种用途——鲸类产品为制造硝化甘油提供原料。据估计，两次世界大战期间有五万头鲸被捕杀；本书将这种资源开采与战时经济联系起来。到1918年，整个南大西洋的座头鲸种群已遭捕杀殆尽；鲸油也被用于帮助保护士兵免患战壕足。

向南扩展并未阻止种群衰退。亚南极捕鲸场开放不到二十年，观察者便已报告须鲸数量惊人地减少。1925年，挪威启用了“兰辛号”，据称这是第一艘工厂船。这类大型加工船使捕杀和加工鲸类得以大幅扩展。据叙述估计，在南极捕鲸的这一阶段，有一百五十万头须鲸死亡；工厂船由此成为一个产业的标志性工具，而该产业的触及范围已超出鲸类种群所能承受的限度。

协商限制措施

挪威参与管制，是由推动进一步扩张的同一压力所促成的——捕获量可能耗尽资源。英国和挪威捕鲸者曾向国际联盟请愿，要求限制工厂船队。1935年，英国和挪威批准了一项国际协议，但其条款很快显得不足。随后，挪威向英国提出扩大协议适用范围。

1936年5月，一场仅有英国和挪威参加的会议在奥斯陆举行。德国没有正式出席，但派出一名观察员，并表明作为鲸油主要消费国，德国希望保有行动自由。协商过程漫长，其中还涉及挪威以抵制相威胁。最终达成的协议试图通过设置禁捕季，以及限制与工厂船配合作业的捕鲸船数量，来遏制资源过度枯竭；禁捕季定为每年12月至次年3月。这些协商表明，挪威不仅作为捕鲸国发挥影响力，也作为一个政府为规模已难以持续的产业寻求规则。

1937年5月，一场扩大后的会议在伦敦举行，挪威是参与国之一。新公约禁止每年有九个月进行远洋捕鲸，并对某些区域、鲸种、幼鲸以及伴有幼鲸的雌鲸提供保护。这些措施代表了更广泛的管制努力，但叙述将其置于这样一段历史之中——采取限制既出于商业和政治上的利己考虑，也源于对鲸类种群的关切。挪威参与这些协议，并不意味着捕鲸与保护之间的冲突已经解决。

战后船队与悬而未决的暂停令

从“巴莱娜号”的船员构成，也可以看出挪威战后参与捕鲸的规模。1948年5月10日，这艘捕鲸船返回南安普敦时，已捕获三千头鲸，占当季总捕获量的百分之十；船上载有七十名英国水手和五百名挪威人。船货包括数千吨鲸肉、食用油和肉类提取物，以及用作牛饲料的肉。这个事件展现了挪威劳工在一个跨国产业中的作用；该产业将鲸体视为食物、油品和工业原料的来源。

挪威于1992年恢复商业捕鲸。叙述指出，挪威无意遵守国际捕鲸委员会的条款，也不认为捕鲸与其海洋传统相抵触；它将鲸视为家畜和长期利用的资源。争议中的暂停令仍然有效，但只是临时性的安排。因此，本书所述挪威的历史，并未以从开发利用到保护的明确转变告终——该国曾参与协商早期管制措施，后来却重返商业捕鲸，使有关鲸类种群利用方式及其未来的争论持续存在。