爱尔兰通过两段彼此交叠的历史进入本书——人们横渡大西洋的迁徙，以及鲸类穿行于爱尔兰海域的路线变化。捕鲸船将这座岛屿与遥远的海岸相连，而爱尔兰海则被描绘为一条曾因密集捕猎而令鲸类面临危险、后来又被回归的种群重新使用的路线。

移民与捕鲸船

爱尔兰大饥荒时期，捕鲸船载着人们从爱尔兰前往美国。这段记述将这次迁徙置于捕鲸对人口迁徙和权力范围变动产生的更广泛影响之中——为捕鲸业建造的船只也载着人们横渡海洋。作者将这段历史与自己的家族联系起来，指出他的曾祖父离开爱尔兰前往英格兰，最终定居在惠特比。因此，爱尔兰被呈现为一个出发之地，其历史由海上劳作、迁徙和流离失所共同塑造。

爱尔兰劳工与美国经济

爱尔兰也出现在有关建设美国的劳工的记述中。爱尔兰铁路工人修建了美国的铁路，而捕鲸业则依靠非洲裔、原住民、亚速尔群岛和佛得角背景的工人。这种对照将爱尔兰劳工置于一幅更广阔的图景中，呈现迁徙以及不断扩张的产业中工作分配的不均。它也区分了铁路的公共基础设施与捕鲸业在海上较不为人所见的劳作。

爱尔兰近海的鲸类

爱尔兰海和爱尔兰南部海域属于鲸类迁徙的地理范围。据记载，爱尔兰南部海域的长须鲸数量较多，而蓝鲸会经过爱尔兰海。过去，这条迁徙路线曾使这片海域成为英国和爱尔兰捕鲸者容易抵达的猎场；在所述时期，鲸类则再次沿着它们由来已久的路线迁徙。这一变化使爱尔兰海域成为捕鲸的生态后果与恢复可能性交汇之处。

共同的海洋史

在这段记述中，爱尔兰的意义并不局限于海岸。它既与捕鲸船载运的人们的迁徙息息相关，也与那些船只曾经追逐的动物所行经的路线相连。这种并置赋予这座岛屿双重意义——它既是人类流离失所史上的出发地，也是鲸类正在重返的一条海洋通道的一部分。