印度洋被描绘为十九世纪捕鲸世界中的一片作业海域，也是人类观察遭遇海洋中大部分隐而不见的生命之处。它将商业开采与动物搏斗的场景联系起来，而后者抵抗着捕鲸人将海洋视为资源的实用眼光。

全球经济中的捕鲸场

一艘来自阿库什内特号出发地与梅尔维尔经历中的新贝德福德、航行于印度洋的捕鲸船，为书中少见的抹香鲸迎战大王乌贼的记述提供了场景。这段经历将印度洋置于美国捕鲸业广阔的地理范围之中——船只横渡遥远海域追捕鲸鱼，而贸易利润则流回各个港口，帮助人们在岸上积累财富。

印度洋也被列为新贝德福德财富的来源海域之一。书中将这笔财富与鲸类的物质转化联系起来——捕获的鲸鱼变成商品与资本，而港口中的宅邸与花园则体现了从海洋获取的价值。在这段叙述中，印度洋并非商业活动遥远的背景，而是商业赖以存在的海洋区域的一部分。

月下相遇

印度洋上的这一幕转述自弗兰克·布伦在《抹香鲸号航行记》中的记述。一次深夜值更时，月色明亮，一名水手在一艘来自阿库什内特号出发地与梅尔维尔经历中的新贝德福德的捕鲸船上，望见远处有异动。他起初误以为那是一座正在喷发的岛；透过望远镜观察后，他认出那是一头正在与大王乌贼搏斗的抹香鲸。乌贼的腕足在鲸头周围形成一张网，而鲸鱼则机械地啃咬着它的对手。

布伦叫醒船长，让他来观看这场相遇，但船长咒骂了他，又回去睡觉。这一反应使场景停留在非凡事件与工作船日常作息之间——水手认出这是罕见的奇观，上级却不愿起身离开休息。此次相遇没有被拍照或摄制，读者所读到的是水手的报告，而非记录下来的影像。

超越捕鲸人目的的海洋

捕鲸船的出现使印度洋成为一条航线和一处捕鲸场，但这场相遇超出了这种实用框架。船员横渡海洋追捕鲸鱼；水手看到的却不是捕获，而是动物之间的搏斗。大王乌贼并非只是被动的猎物，而它与抹香鲸的对抗揭示出海洋中的生命无法被商业开采完全涵盖。

书中别处将海洋描述为一片荒野——看似连绵不绝的海面之下变化不断，而海洋深处的许多活动仍不为人所见。印度洋上的这段经历赋予这一观念具体的形态——远处的异动透过水手的望远镜，显现为一场争斗，但水手和读者都无法近距离目睹。海洋的辽阔与幽暗仍是事件本身的一部分；即使这次观察短暂地打开了一扇窥见其隐秘生命的窗口，它们依然限制着人们所能看到的事物。