波士顿呈现为一道海上门槛——叙述者从这座城市乘渡船前往普罗温斯敦，后世游客也从这里乘船前往鳕鱼角。这座城市的重要性，与其说在于书中对它的细致描绘，不如说在于那些将它与周边海洋相连的航线、海岸线和社会历史。

从城市到鳕鱼角的路线

首次到美国旅行五年后，菲利普·霍尔从纽约市乘火车前往波士顿。他在书摊买了一张美国东北部新英格兰地图，于是这段旅程也成了对海岸的阅读。抵达铁路终点后，他步行到港口，登上一艘渡船。波士顿渐渐隐没在一连串小岛之间，固定在浮标上的铃声则在水面上回荡。这段航程载着他离开城市，驶向一处陌生海岸；船抵达右鲸救援与海岸研究中心普罗温斯敦后，他跟随其他乘客上岸。

游客的来源地

波士顿也是十九世纪后期游客乘汽船抵达普罗温斯敦的城市之一。艺术家和作家也在夏季旅人之列，他们被半岛清澈的光线和偏远位置所吸引。这些往来将波士顿与一处既易于抵达又远离尘嚣的地方联系起来——人们可以乘船到达那里，但那里仍暴露于风暴和流动的沙地之中。因此，波士顿的作用并不只是邻近大都会；它也是游客启程的地点，供他们进入一片沿海景观，而景观的孤立感仍是其吸引力的一部分。

波士顿与海事区域

本书将波士顿置于受海洋流动塑造的东北海岸区域之中。每年夏天，座头鲸沿着绵延数千英里的祖传路线向北迁徙，前往缅因湾。在墨西哥湾暖流与拉布拉多寒流交汇之处，上升流将养分带入水中，维系着季节性的食物链。这段叙述没有将波士顿列为观鲸地点，但这一更广阔的海洋地理，为这座城市的沿海位置赋予了超越港口和渡船航线的尺度——附近海域属于一个由迁徙、洋流和觅食场构成的系统。

人口比较

波士顿也在一段对十九世纪港口人口的简短比较中出现。十九世纪第二个四分之一时期，另一座捕鲸港口每二十名居民中就有一名黑人，这一比例高于波士顿、纽约市或费城。比较将波士顿置于更广阔的城市史与海事史之中，却没有提供波士顿相应的人口数据。波士顿的意义有限，却颇能说明问题——本书对该区域港口的叙述不仅关注船只和旅行，也留意围绕海事劳动形成、却并非总能清晰呈现的社群。