乌瑞亚·希普与艾格妮丝·威克菲尔德
大卫·科波菲尔乌赖亚·希普对威克菲尔德家的艾格妮丝的追求，既是对个人野心的宣告，也是对她父亲坎特伯雷律师威克菲尔德先生的正面挑衅。在一场晚宴上，希普以合伙人的身份发言，将一番祝酒辞变成对自己渴望得到艾格妮丝的公开宣告。威克菲尔德先生强烈的痛苦，以及希普随后对隐而未宣之事的暗示，使这场追求成为一场更广泛的斗争的一部分，牵涉这个家庭、家族生意，以及希普在家中的权势。本场景没有展现艾格妮丝本人的回应；眼前的戏剧性主要来自她父亲的反应，以及大卫·科波菲尔试图保护他免受这番话刺激的举动。
背景与语境
这一场景把希普的求婚置于他与坎特伯雷律师威克菲尔德先生的商业合伙关系之中。希普与合伙人喝酒，并提议为大卫祝酒，随后才把话题转向艾格妮丝。这一转折使他的宣告不再只是私下表白——他在威克菲尔德先生在场且明显脆弱的社交场合，提出了自己的私心。希普的言谈仍以自我贬抑的方式包装，但他的真实主张却咄咄逼人。他把成为艾格妮丝丈夫的可能性说成自己有权追求的目标，尽管她父亲对此惊恐不已。
大卫有着特殊的理由，能够理解艾格妮丝在这个家庭中的分量。为了让威克菲尔德先生平静下来，他回忆自己和艾格妮丝一同长大，并强调自己对她的敬重与爱意。这番话并未被描述成对艾格妮丝的竞争性主张，也不是求婚者之间的对峙。相反，大卫提起他们共同的过往，使威克菲尔德先生重新关注女儿，以及父女之间的深厚感情。他称艾格妮丝是父亲的骄傲与欢乐，以建立在长久关爱之上的关系，回应希普突如其来的宣告带来的压力。
希普的宣告与威克菲尔德先生的反应
希普先把自己说成一位谦逊的发言者，提出举杯祝酒，随后公开宣称自己仰慕艾格妮丝，并把婚姻说成自己的抱负。他自谦的措辞，反而加深了表演出来的谦卑与所提出主张的大胆之间的反差。他没有把此事说成一种尚不确定、取决于艾格妮丝意愿的希望；他辩称自己有权追求她，还声称自己的资格比任何人都强。因此，这一场景通过希普本人的话记录了他的追求，却没有相应交代艾格妮丝是否同意或有何感受。
威克菲尔德先生的反应立刻显现，且十分强烈。他放下酒杯，望向那幅酷似艾格妮丝的画像，希普还没说完便已退缩。希普说出自己想娶她时，威克菲尔德先生痛苦地站起身。大卫描述他一时不堪重负，挣扎不定，也无法顾及周围的人。这一反应清楚表明，希普的求婚并未被当作寻常的爱意表达。对威克菲尔德先生而言，这件事与他自身处境的恶化密不可分，也牵连着一种痛苦的感受——希普一直在逐步扩大对他生活的控制。
大卫从行动和言语两方面出面，试图安抚威克菲尔德先生。他扶住对方，诉诸他对艾格妮丝的爱，一再把女儿的身份和他们亲密的父女关系带回谈话之中。他还提醒威克菲尔德先生，自己和艾格妮丝一同长大，敬重并爱着她。威克菲尔德先生渐渐认出大卫并回应他，但随即又把注意力转回希普，指出此人应对自己的衰败负责。因此，大卫的作用不只是见证求婚——他还成为调停者，试图避免希普的宣告使艾格妮丝的父亲进一步陷入危机。
谦卑、施压与家庭中的把柄
威克菲尔德先生失控之后，希普警告大卫不要让他继续说下去。随后，他暗示有一件他和威克菲尔德先生都知道、与艾格妮丝有关的事情，并表示若将其揭露，可能会造成后果。他把自己说成歉疚而谦卑的人，然而这番警告清楚显露出双方处境的不平衡——威克菲尔德先生痛苦不堪，希普却表现得仿佛有能力限制哪些话可以说。本场景并未揭示希普所指的具体事情，因此呈现了他掌握把柄所带来的威胁，却没有说明其内容。
威克菲尔德先生说，自己已一步步向希普交出了名誉、安宁、家园与独立。他也把自己的衰败与哀悼艾格妮丝的母亲，以及对艾格妮丝过度、不健康的依恋联系起来。在他的叙述中，悲伤与爱已经扭曲成放纵的表现，伤害了他自己和他所爱的人。他的坦白加重了希普追求艾格妮丝一事的利害关系——这番求婚发生在一个早已被威克菲尔德先生的羞耻感与依赖处境笼罩的家庭中，而希普的施压又使父亲对艾格妮丝的爱成为另一个弱点。本场景并未证明艾格妮丝也有同样的意愿；它展现的是希普在她父亲痛苦不堪、而希普又对他具有影响力的处境下，宣称自己的野心。
叙事意义与限度
这一段情节揭示了希普自我呈现的样子与场景所展现的行为之间的冲突。他一再摆出谦卑姿态，同时却直接宣称要得到艾格妮丝，并警告威克菲尔德先生，似乎意在让他闭口不言。这种反差构成了这场追求的鲜明特征——表面上的恭顺并未阻止希普推进自己的野心，也没有阻止他在遭到质疑时搬出私下掌握的消息。他以权利为依据的说辞，也进一步反衬出大卫对感情、共同过往以及对威克菲尔德先生的关怀的诉求。
这段文字也让艾格妮丝处于冲突的中心，却没有让她在这场交锋中发声。希普把她当作自己野心的对象来谈；威克菲尔德先生以父亲的身份回应；大卫则回忆他们儿时的情谊，以及自己对她的敬爱。这些彼此竞争的视角揭示了其中的情感与家庭利害，却没有交代艾格妮丝的答复。因此，这场追求确立的是希普公开宣称的意图，而非双方相互回应的关系或已经谈妥的婚姻。其直接后果是显露威克菲尔德先生的痛苦，以及希普能够施加的影响；与此同时，大卫的介入让父亲和朋友得以恢复些许清醒，共同面对施压的源头。
