波多黎各对弗兰克·希兰而言不只是行程中的一站——这里是争夺码头货运司机代表权的战场，是一场挑衅性政治姿态的发生地，也是詹姆斯·里德尔·霍法交办的一系列任务中的一个目的地。这段叙述将当地工会纠纷与围绕卡车司机工会和美国劳工联合会—产业工会联合会的更广泛斗争联系起来，同时没有披露希兰在岛上具体做了什么。

劳工管辖权与冲突

弗兰克·查韦斯是詹姆斯·里德尔·霍法在波多黎各的一名忠实支持者，他希望由卡车司机工会代表那些把货物从船上运走的司机。由保罗·霍尔领导、隶属于美国劳工联合会—产业工会联合会的国际海员工会，也试图代表这些滨水区工人。争议的核心在于工人身份的重叠——他们在码头工作，但也是司机。霍法和霍尔早已彼此憎恨，这场争端成为一场更大规模对抗的一部分，涉及卡车司机工会的地位和权力。

这场冲突被描述为一场血腥战争，双方都有各自的杀手小队。因此，波多黎各并非只是工会政治的遥远背景，而是管辖权争斗可能演变为暴力的地方。这段叙述将当地争端与霍尔促成美国劳工联合会—产业工会联合会开除卡车司机工会的角色联系起来，也提到了霍法的看法——霍尔正试图打垮他和工会。

查韦斯的信及其政治背景

查韦斯的行为也使他成为一名行事激烈的霍法盟友。约翰·F·肯尼迪遇刺当天，查韦斯代表自己所在的波多黎各地方分会给鲍比·肯尼迪写了一封信。他表示，该分会将在李·哈维·奥斯瓦尔德的坟墓上献花，并让鲜花一直保持新鲜；他把这一姿态说成是对鲍比·肯尼迪曾经针对詹姆斯·里德尔·霍法所作所为的回应。这一事件将波多黎各的工会政治带入遇刺事件发生后的全国性氛围，把一个地方分会承诺的纪念行为变成了尖锐的报复姿态。

叙述者谴责这一姿态时机残酷——鲍比·肯尼迪刚刚失去兄长，而奥斯瓦尔德是一名战争英雄，曾在巡逻鱼雷艇事件中救下自己的部下。这段叙述并未因为查韦斯忠于霍法而为他开脱，而是同时保留了这些评价。因此，波多黎各既与卡车司机工会争取代表权的斗争相关，也体现了派系积怨可能蔓延至高度敏感公共时刻的情形。

希兰的任务与叙述的局限

一天夜里，霍法在费城打电话给希兰，叫他第二天早上飞往波多黎各，在那里摆平两件事，然后前往芝加哥摆平另一件事，之后于晚上八点在旧金山的费尔蒙特酒店与霍法会面。这个行程把多个城市和任务压缩在同一天内，波多黎各是第一站。

希兰后来描述了这类指示背后的委婉说法——上级会叫他把一件事摆平，而目的地的人早已安排妥当。他说，自己在波多黎各处理了两件事，接着在芝加哥处理一件，然后飞往旧金山。这本书没有说明波多黎各的那些事情是什么，因此无法根据这段叙述确定其性质。这一细节的隐去，对波多黎各在叙事中的作用意义重大——这里被展现为霍法能够派遣希兰前往的地方，而任务本身则被日常事务的说法掩盖起来。