安娜购入藏金礼服

安娜·韦瑟雷尔买下五件打捞来的礼服，在不知情的情况下置身于一桩失踪黄金谜案的中心。礼服衬里缝藏着一笔财富，它们将这笔财富从遗失的货运箱带进了安娜在霍基蒂卡主城的日常生活；随着不同的人发现并解读这些藏金，衣物既成了藏匿之所，也成了财富易手时一条备受争夺的途径。

购入礼服与隐匿的财富

安娜乘坐戈德斯比德号抵达霍基蒂卡主城时，穿着一件从新雇主迪克·曼纳林那里租来的紫色劳作裙。几周后，她听说一只装着女式礼服的箱子从沉船中打捞了出来，便买下了全部五件。叙述并未确定她购买时知道些什么，但指出这些礼服属于弗朗西斯·卡弗一直试图寻回的失踪货物。

这批货物原本装着约四千英镑的纯金，由当时假扮弗朗西斯·卡弗妻子的莉迪亚·威尔斯一丝不苟地缝进五件礼服的衬里。卡弗曾用这只货运箱迫使阿利斯泰尔·劳德巴克交出戈德斯比德号，随后货箱失踪。他后来悬赏寻回货箱，但始终无人找到。从货箱到打捞上来的箱子，再到安娜的衣橱，黄金一路辗转，原本用于勒索的物品就这样变成了她财物中一件不起眼的部分。

不知情地穿着礼服

叙述将安娜不知情视为很可能的情况，而非确凿事实。她从未向任何男人提起藏金，也没有显露出想要取出黄金的举动。沃尔特·穆迪思忖，她吸食鸦片或许使她没有注意到礼服增加的重量；同时，他也承认她可能认出了这些礼服属于莉迪亚·威尔斯。这两种可能性都没有得到证实。在随后的大部分时间里，安娜轮流穿着这些礼服；到了九月和十月，因怀孕后期的缘故，她改穿一件原本打算留作分娩时穿的长裙。

其他人的猜疑揭开了礼服的隐藏价值。埃德加·克林奇发现黄金后，错误地认定迪克·曼纳林在利用安娜走私原矿、逃避银行税。曾被曼纳林欺骗过的阿奎也作出同样推断，并决定反过来利用这场他以为存在的骗局来对付曼纳林。数月间，阿奎趁安娜到卡尼耶唐人街他的小屋探访、受鸦片影响而沉睡时，从四件礼服中取走黄金。他将金粉熔铸成方块，并打上奥罗拉矿权地的名称；按理说，收益应当记入该矿权地名下。安娜探访时没有穿橙色长裙，因此那件裙子没有被他搜查，保住了其中的一份黄金。

剩余黄金与用途的转变

安娜在服用鸦片过量后于监狱中醒来，发现橙色长裙里仍缝着黄金。她对被捕前十二小时毫无记忆，便以为黄金是最近才被人放到她身上的。她向奥贝尔·加斯科因求助；两人取出黄金，将其藏进他床下的面粉袋里。于是，剩下的黄金从隐匿货物变成了安娜与加斯科因能够保护的资源，不过它的发现本身并没有解开财富失踪之谜。

安娜后来穿着一件属于加斯科因亡妻的黑裙回到安娜居住的铁格酒店时，克林奇注意到橙色长裙不见了，因而再度起疑。在克林奇就他认为安娜欠自己的款项对她恶言相向后，他通知她搬离。后来，安娜用莉迪亚·威尔斯借给她的六英镑还清了欠克林奇的债，而橙色长裙中的黄金则足以偿还曼纳林向她追讨的数额大得多的债务。安娜离开酒店，接受莉迪亚的邀请，住进航海者之福；在那里，她将不再称自己为妓女。因此，这次购买标志着一个物质层面的转折点——礼服起初瞒过了安娜，使她不知道财富就在身边；之后，它们让她得以改变眼前的处境，却没有让她成为围绕这些礼服展开的更大阴谋的策划者。

礼服构成的所有权链条

这一事件通过同一批衣物，将几项原本各自独立的金钱主张联系起来。礼服由莉迪亚·威尔斯缝制，随卡弗的货箱失踪，从沉船中打捞出来，最终由安娜买下；对每个接触过它们的人而言，礼服的意义各不相同——对克林奇和阿奎而言，它们是有人涉嫌走私的证据；对阿奎而言，它们是可以取出的黄金来源；而对安娜而言，只有在发现藏金之后，它们才成了让她摆脱对曼纳林经济依赖的一种途径。黄金被取走的程度不一，这一点很重要——四件礼服被搜刮一空，而橙色长裙因为安娜没有穿去阿奎的小屋，保住了最后一份黄金。因此，这次购买并非无关紧要的一笔交易，而是失踪财富开始与安娜的生存以及她离开旧日生活纠缠在一起的关键节点。