Edgar Clinch 发现 Anna 衣裙藏金

埃德加·克林奇发现安娜·韦瑟雷尔睡着时，衣裙里藏着黄金，这使普通衣物成了黄金在淘金区暗中转移的证据。他的发现既揭开了秘密，也造成了误判——他找到了黄金，却错误地认定幕后之人是迪克·曼纳林；而这些礼服真正的来历，则牵涉一批失踪货物、阿奎的秘密劳作，以及仍未找到的其余黄金。

安娜房中的发现

克林奇把因鸦片而沉睡的安娜放进铜浴盆后，拿起她的细棉布裙，想把它理平并叠在沙发上。衣裙看起来比朴素的料子应有的重量沉得多。他摸到接缝处有一排硬物，便拆开裙边，从中掏出一撮纯金。安娜仍在沉睡，脸颊贴着浴盆边沿；克林奇仔细搜查衣裙，发现接缝和裙摆褶边里藏着数盎司、或许数磅黄金。

这一发现立刻改变了房中熟悉物品的意义。这件裙子不再只是一件被丢弃的衣物；它的重量指向一桩隐秘交易，也指向一个身份不明、把危险重担交给安娜保管的人。克林奇推断，黄金不可能属于安娜，她一定答应替别人携带。他看来，这种风险必定意味着安娜受某种义务或其他担保方式约束，必须对把黄金藏进衣裙的人负责。

搜查与错误的解释

克林奇把安娜留在浴盆里，用自己的万能钥匙进入她的房间。他知道她有五件礼服，都是从一艘在沙洲触礁的货轮残骸中买来的。他逐件检查，用手指摸过接缝，又探入裙撑里面。每一件都塞满了黄金。其中也有那件橙色的妓女裙，尽管克林奇知道安娜去卡尼耶唐人街时不会穿它。这个细节使他放弃了最初的想法——黄金交易只局限于唐人街——转而怀疑这是一起波及霍基蒂卡主城以外的行动。

然而，他的解释仍把迪克·曼纳林放在中心位置——曼纳林是安娜的雇主，也是克林奇眼中不诚实的商人。他设想曼纳林利用安娜把未经缴税的原矿运出峡谷，或许还趁她因鸦片昏睡时，把黄金缝进衣物里。随后克林奇修正了自己的理论——既然礼服里藏着一笔巨财，而曼纳林不会毫无保障地把它托付给安娜，她就一定知道这项安排，并受债务或其他义务约束。这些推断显出了克林奇所见所知的局限。他正确看出有人有组织地隐匿黄金，却误判了这笔财富的来历，也误认了经手之人。

克林奇的不满与按兵不动

这一发现令克林奇既震惊又恼怒。他怨恨曼纳林竟能在他的屋檐下进行这种勾当，让安娜在他的餐桌旁吃饭，却不告诉他，也不给他分一杯羹。他还设想，要是税务巡查官搜查安娜的房间，自己可能会被迫为一桩并非自己选择承担的风险负责。他开始盘算夺走那些礼服作为要挟，等安娜醒来，或逼她坦白并道歉。

但他什么也没做。他的不满只留在心里；他太容易被怨愤遏住，没能把不满化为对质。他把那撮黄金放进口袋，离开安娜的房间，下楼回去。他的猜疑大胆，行动却全无，这一落差产生了重要后果——他已经看出礼服里藏着一桩大阴谋，却既没有质问安娜，也没有阻断黄金的流转。

首次发现背后的巨财

后来对这些礼服的叙述，将克林奇的发现放进了一条范围大得多的链条中。莉迪亚·威尔斯把黄金缝进五件礼服，再将它们装进一只箱子；这只箱子放在一只货运箱里，里面还装着约四千英镑的纯金。弗朗西斯·卡弗曾利用这只货运箱，逼迫阿利斯泰尔·劳德巴克交出Godspeed；货运箱失踪后，卡弗便乘船前往霍基蒂卡，试图找回它。克林奇发现黄金时并不知道这些细节，而他对曼纳林的猜测也解释不了这些礼服的来历。

大约同一时期，阿奎也发现了黄金，并犯了另一种错误——和克林奇一样，他以为曼纳林在利用安娜隐匿矿金。阿奎此前曾遭曼纳林欺骗，于是决定胜过对方。在几个月里，安娜到卡尼耶唐人街他的小屋探访、吸鸦片入睡时，他便用针线从四件礼服里取走黄金，把金粉熔铸成方块，打上奥罗拉矿场的印记。他打算把所得记入当时由埃默里·斯泰恩斯持有的矿权账下。安娜没有把橙色礼服带去唐人街，因此里面的黄金仍缝在衣裙中。

安娜后来在鸦片过量后于监狱中醒来，发现剩下的那部分黄金。她对记忆中断的十二个小时感到困惑，以为黄金刚被人藏进衣裙。她在奥贝尔·加斯科因帮助下，把黄金从橙色礼服里取出，藏进他床下的一袋面粉里。后来，克林奇因她欠债未还而恼怒，并通知她离开安娜居住的铁格酒店时，她用莉迪亚·威尔斯借给她的六英镑偿还，而不是动用黄金。她离开旅馆，搬去莉迪亚在航海者之福的住处。因此，克林奇的发现改变了他所知道的事情，却没有让他找回这笔财富——礼服仍使黄金分散于隐匿、错误指控，以及经手之人的种种选择之中。