曼纳林持枪闯入 Quee 的住处质问

理查德·曼纳林在阿奎的锻造棚对他进行武装盘问，使一连串猜疑演变成公开对峙。为了查明威尔斯的财富和失踪的奥罗拉黄金，他威胁阿奎，又转而盘问阿肃，并将黄金与安娜·韦瑟雷尔和埃默里·斯泰恩斯联系起来。这一场景也展现出，华人矿工的弱势处境多么容易被用作要挟手段——众人的说法仍未得到厘清，盘问便转为再度尝试沟通。

搜寻如何将理查德带到锻造棚

1月27日，阿肃前来探望阿奎；此前，他花了将近八天追查克罗斯比·威尔斯财富的来龙去脉。他曾前往阿拉胡拉河谷的威尔斯小屋，希望向这位隐士打听理查德先前的调查，却发现威尔斯已经死亡，小屋也空无一人。阿肃回到卡尼尔淘金营地，考虑下一步该怎么办。他正要说明来访的目的，外面传来的手枪声和喊叫声便打断了他。

理查德此行源于一种将几桩谜案联系起来的猜疑。他相信奥罗拉矿权地可能产出过一笔隐秘巨额财富，因而想知道阿奎是否挖到富矿脉、熔炼了黄金，并将其藏在威尔斯小屋。这并非只是要求阿奎交代自己的工作情况——理查德已经将他怀疑存在的黄金与威尔斯联系起来，也将它与引起众人注意的那笔死者遗产联系起来。这场盘问使这些猜疑立刻转化为对棚中两人的压力。

威胁、翻译与失踪的黄金

理查德带着左轮手枪走进阿奎低矮的棚屋，动手制住他，并逼问他与威尔斯有什么来往。阿奎说，除了阿肃刚刚告诉他的情况外，他对威尔斯一无所知——威尔斯曾在山谷里隐居，最近刚刚去世。查理·弗罗斯特不久后赶到，随后跟来的还有浑身湿漉漉的牧羊犬霍莉。这个狭小的房间成了对峙现场；决定谁该回答问题的不是证据或正式调查，而是理查德手中的武器。

理查德追问阿奎，奥罗拉矿权地是否产出过一笔巨额财富。这个问题有其具体背景，涉及阿奎的炼金工作。阿奎是奥罗拉矿权地的契约劳工，合同限制了他从其他采矿活动中获利的能力。他从安娜的衣裙中熔炼出黄金后，将所得金块标上“奥罗拉”之名，并交到营地站点登记和称重。然而，1月初公布矿权地的季度产量时，这批黄金并未计入奥罗拉名下，而是从站点的金库中失踪了。

阿奎无法用英语完整说明情况，只说了几句自己运气不好的话。理查德随即继续威胁他，并用左轮手枪的枪托打他。查理提出反对，理查德最终从阿奎手中拿走枪，却没有把枪放到一旁。他反而将枪口指向会说英语的阿肃，命令阿肃用粤语提问。于是，阿肃成了被迫充当的中间人——理查德的枪仍指着他，他必须翻译理查德的要求和阿奎的解释。

阿奎通过阿肃转述的较长回答，使理查德的推测变得更复杂。阿奎讲述了奥罗拉矿权地的来历——在斯泰恩斯买下它之前，理查德曾在这座矿上掺金造假。他解释自己为何开始熔炼每周所得，也说明了为何将黄金标上矿权地的名称，但坚持说，过去六个月里奥罗拉矿权地几乎没有产出值得一提的矿物。阿肃转述说，没有金块，也没有巨额财富，阿奎认为这处矿权地一文不值。交到站点的黄金确实失踪了，但阿奎的说法并不能证明他发现了富矿脉，或把一笔财富藏在威尔斯小屋。

威胁扩大到阿肃

理查德没有因为阿奎否认而停止盘问。他让阿肃警告阿奎——如果阿奎不配合，理查德就会杀掉这个译员。阿奎仍然沉默时，理查德揪住他的辫子，同时继续用枪指着阿肃。他声称，在霍基蒂卡主城，这些人就算死了也不会引起多少关注，借他们地位边缘来使威胁更具分量。阿肃没有显露出反应，阿奎仍然沉默；两人的反应都没有消除理查德的猜疑。

指控随后从失踪的黄金扩大到其他事情。理查德指控阿肃给安娜提供毒药，并反对查理试图转移话题。理查德朝阿肃附近开了一枪，随后辩称这件事与盘问有关，因为安娜曾在阿肃的住处逗留，阿奎指控斯泰恩斯偷窃，而斯泰恩斯失踪那晚安娜也和他在一起。理查德还把那晚与一笔在异乎寻常之处现身的巨额财富以及安娜昏倒联系起来。这些说法揭示了理查德试图拼凑的线索，并不能证明他的结论正确——在他看来，黄金失踪、斯泰恩斯不见踪影以及安娜的状况，已成了一条可疑的因果链。

干预与方法转变

哈拉尔德·尼尔森走进来时，理查德仍制着阿奎。他询问发生了什么，并劝理查德安静下来，指出外面有人正在围观，闹出的动静可能会招来警长。尼尔森和理查德很快发现，他们为了同一目的来到了华人区，尽管两人的说法和利益并不相同。查理有一阵子保持沉默，因为他知道尼尔森怀疑他与出售威尔斯遗产一事有关。

理查德继续把阿奎当作嫌疑人，并提议割掉他的辫子，以让他明白盘问有多紧急。尼尔森反对羞辱阿奎，两人的争执使阿奎迟迟未能获释。随后，查理提出一个切实可行的办法——把问题写下来问阿肃，以免答案在翻译过程中被弄混。尼尔森赞同这一做法；理查德寡不敌众，只得放开阿奎，并从背心里取出一本袖珍册。

这本袖珍册是理查德自制的中文学习工具。册页上将汉字与英语释义配对，并按字母启蒙读物的方式编排；索引则让他可以把汉字组合成较长的词语。由于它不提供语音译写，这个工具既可能澄清意思，也可能造成混淆。它的出现与场景中的暴力形成鲜明对照——这个本为弥合语言隔阂而设计的工具，直到威胁和武力反复扭曲了交流后才被拿出来。理查德还没来得及写下问题，阿肃便站起身开始回答。因此，这段情节并未以谜团揭晓告终，而是以盘问权的转移收尾——从持枪的提问者转到那个其所知一直遭理查德逼问的人。