Ah Sook决定与Ah Quee一同参加降灵会

阿肃决定与阿奎一同出席庆祝埃默里·斯泰恩斯归来的聚会，使一场邀请变成了对信任的考验。阿奎怀疑庆祝活动可能是个圈套；两人的分歧也揭示了他们对阿肃向弗朗西斯·卡弗复仇一事更深层的争论——这究竟真是对父亲的忠诚，还是一段由个人恩怨塑造、并在鸦片依赖的影响下仍被坚持的说辞。阿奎同意前往，但要求阿肃此行必须保持清醒。

邀请及其不确定的目的

阿肃前来找阿奎，告诉他斯泰恩斯已经回来。他并未亲眼见到斯泰恩斯；他听说斯泰恩斯当晚会在霍基蒂卡、雷维尔街的一家酒店，有人正筹办庆祝活动欢迎他。阿肃说自己受到了邀请，并将邀请转给阿奎，以示善意。聚会被说成是庆祝活动，但阿肃也受邀登台表演，而主办者的身份让阿奎有理由怀疑，他们希望阿肃到场究竟是为了什么。

主办者是安娜·韦瑟雷尔和克罗斯比·威尔斯的遗孀。起初，阿奎对两名女子筹办聚会一事表示怀疑。随后，阿肃说出了让事态变得更加复杂的关联——这位遗孀是莉迪亚·威尔斯，原名莉迪亚·格林威，曾在达令港经营白马沙龙，曾在阿肃受审时作证指控他，也是弗朗西斯·卡弗从前的情人。阿奎有理由不把她视为中立的东道主，而将她看作与阿肃有过往纠葛、可能使他身陷危险的人。

阿奎的警告

阿奎认定，这份邀请可能是一个意在抓住阿肃的圈套。他指出了邀请中刻意表现出的具体针对性——阿肃显然与斯泰恩斯并无关联，主办者却特别希望他到场。承诺付给他的表演酬劳并不能消除阿奎的疑虑。这笔酬劳确实给了阿肃前往的实际理由，却没有解释主办者为何想让他到场，也无法证明是否可以相信莉迪亚的意图。

阿肃回答说，卡弗正在海上。阿奎并未因此安心；只要有机会，莉迪亚就可以把消息告诉卡弗。在阿奎看来，莉迪亚过去曾效忠卡弗，而阿肃又发誓要向卡弗复仇，这两点结合起来，令这份邀请格外危险。阿肃说自己会保持警惕。这番对话并未证实威胁确实存在——阿奎的警告只是推断，并不能证明莉迪亚已经设下圈套；但它让这趟行程成了在疑虑中作出的选择，而不再只是一次简单的社交活动。

复仇、记忆与鸦片

争论从可能存在的圈套转向阿肃的状态。阿奎看出阿肃受到了鸦片影响；阿肃在来找他之前，曾在卡尼尔淘金营地的鸦片烟馆停下吸烟。阿奎抓住他的肩膀质问他时，阿肃挣脱了他的手，并承认自己有弱点。他受鸦片影响的状态关系到他们眼前的决定——他打算在无法完全控制自己的情况下，走进一个可能暗藏危险的聚会。

阿奎认为，这种弱点与阿肃声称要为父亲复仇相矛盾。他指出，阿肃仍在吸食的鸦片害死了他的父亲，而阿肃反复吸食鸦片，背叛了他声称要捍卫的家族。阿肃坚持认为是卡弗杀了他的父亲。因此，两人的分歧不仅在于谁该负责，也在于应该突出哪段往事——阿肃的说法着重于卡弗的恶行，阿奎则坚持认为，这种说法过多强调阿肃自身遭受的伤害，却很少提及家族蒙受的耻辱。

阿奎进一步质问阿肃——他究竟是为父亲之死复仇，还是因为卡弗当年在白马沙龙外拒绝帮助他而寻求报复？阿肃对自己的动机受到质疑感到震惊。阿奎的指责并未确定阿肃真正的意图，反而使这种不确定性成为两人冲突的核心。在这番争论中，复仇可能是对家族应尽的义务，是对个人遭到抛弃的回应，也可能两者皆是。阿奎怀疑，阿肃一边继续吸烟、一边连站稳都显得吃力，是否还能分清这些理由。

有条件作出的决定

无论阿奎是否赞同，阿肃还是决定去参加庆祝活动。他把阿奎的批评理解为对自己的厌恶与不信任，并明确表示自己不会放弃这份邀请。阿奎脾气急躁，却不愿在这场争执中成为恶人，于是改变了主意，同意陪他前往。他也说明自己赴约的理由——他想和斯泰恩斯谈谈。因此，他的同意回答了阿肃是否会前往这个眼前的问题，却没有解决他们对卡弗或主办者意图的分歧。

阿肃把阿奎的同意看作善意之举。随后，阿奎承认自己不该怀疑阿肃的动机，但这番和解并未抹去此前的警告与争论。阿肃以承诺作结——等他们抵达霍基蒂卡时，他会保持清醒。阿奎回答说，他确实必须做到。保持清醒由此成为两人结伴同行的条件之一——阿奎会陪着阿肃，但希望他头脑清醒地面对聚会。他们的决定并未消除圈套是否存在的疑问，而是以脆弱的同盟、共同的目的地，以及一项考验阿肃能否践行自己所宣称决心的条件告终。