Carver利用Sook家仓库走私鸦片

阿肃发现，弗朗西斯·卡弗利用苏家仓库作为鸦片走私的中转站，背叛了他的父亲。这一真相逐步浮现——先是父亲在广州城遭处决的原因不明，后来，阿肃在悉尼挨打后，有人递给他鸦片，这触发了他的记忆。曾经看来是卡弗对丧父少年施以善意的举动，如今被重新看作背叛的掩护；这场背叛影响了阿肃十五年的人生。

苏家与卡弗

卡弗初次介入苏家的事务时，二十一岁，阿肃十二岁。卡弗出生于香港，父亲是英国商人，自己则在海上长大；他会说粤语，在登特商行广州城分号任职，监管珠江沿岸出口仓库中流转的中国货物。其中一间仓库属于阿肃的父亲苏春源。卡弗常谈起自己指挥一艘船的抱负；与此同时，苏家的生意让他得以接触贸易网络，后来他正是通过这个网络追寻自己的抱负。

阿肃对生意本身所知甚少。他知道父亲的仓库连接着买家——主要是英国商行——与出口贸易，也知道登特商行是其中声望最高、关系最广的一家。他还知道，客户用银矿石支付货款，这一点令父亲颇为自豪。苏春源憎恶鸦片，敬仰钦差大臣林则徐。阿肃相信父亲的原则值得信赖，不过当时他还看不出这些事情会如何导致苏家覆灭。

调查与卡弗的提议

1839年2月，清廷军队搜查了苏家仓库。这次调查被说成例行检查，但后果极其严重——根据林则徐的命令，窝藏鸦片的中国商人将被处决。官员在茶叶中发现了三四十箱藏匿的鸦片树脂。每箱约重五十磅。苏春源提出抗议，却立即遭到处决，未经审判。

这一发现使阿肃陷入两难。他相信父亲诚实，因此怀疑鸦片是被人栽赃的；但他也相信父亲的判断，因此难以接受这种解释。他几乎没有时间理清这一矛盾。一周之内，广州城爆发战乱，他的母亲几乎被悲痛压垮。阿肃担心两人的安危，于是求助于自己仍然信任的人——年轻的登特商行代表卡弗，他因苏家的生意而与这家人相识。

卡弗同意接管苏家的生意，承担经营和管理的重担，表面上说是等阿肃走出悲痛、内战平息后再作打算。他提出让男孩做包装货物的工作，说这是继续经营父亲生意、纪念父亲的体面方式，尽管这门生意已经蒙上污名。阿肃心怀感激，几个小时后便成了卡弗的雇员。这项提议看似为他提供了庇护与延续；事后看来，它却让遭背叛商人的儿子听命于背叛的责任人。

十五年的信任

接下来的十五年里，阿肃从事仓库劳作，维持出口贸易运转。他用谷壳包裹瓷器，包起印花丝绸，装箱封茶，装卸货包，钉牢货运箱，给纸箱贴标签，还为货物清单逐项登记中国风格器物。卡弗常年出海，所以阿肃只能偶尔见到他。两人见面时仍然和气。他们会带着一瓶酒坐在码头上，看着河口渐渐暗下来；卡弗拍一拍阿肃的肩膀，把空瓶扔进河里，两人便各自离去。

这幅反复出现、看似亲密友好的场景，使阿肃最终认清真相时更具冲击力。阿肃的忠诚并非源于频繁的亲密往来，也不是因为他熟知卡弗的生意；即使长期分别，几次寻常举动，加上家逢变故时他对卡弗的信任，也让这份忠诚延续下来。1854年夏天，卡弗回到广州城，告诉阿肃两人的约定到此为止。登特商行正筹备一条通往悉尼和维多利亚金矿区的航线，卡弗的父亲已为他租下快船“帕默斯顿号”。卡弗实现了指挥船只的抱负，前来向苏家道别，也告别自己人生中的那段时光。

揭露背叛的记忆

后来，真相在悉尼浮现。当时阿肃身受重伤，无法自卫。一名女酒侍拿来一个印着他家姓氏的茶叶罐，从茶叶中取出一小包东西，准备好鸦片。阿肃精疲力竭，无力拒绝，便吸了烟。毒品暂时麻痹了他头部和胸口的疼痛，但这片刻的缓解很快让位于另一种认知——他想起一罐鸦片曾被埋在一只茶箱中央。

这段记忆补上了缺失的解释。英国白银短缺，而中国不需要黄金，因此登特商行一直用鸦片支付中国货物的货款。阿肃意识到，卡弗曾通过苏家仓库将毒品走私入华，把那里当作联络中转点。1839年在茶叶中发现的鸦片，并非一桩与卡弗生意无关的孤立祸事，而是经由他之手的贸易的一部分。阿肃明白，卡弗背叛了他的父亲；之后，卡弗转身离开，在阿肃朝他呼喊时，假装不明白发生了什么。

接下来的一周，女酒侍暗中照料阿肃，给他食物和水，并让他服用镇静药物，直到他逐渐康复。他能站起来并缓慢行走后，想起“帕默斯顿号”在悉尼停留两周后就要驶往维多利亚金矿区。对他来说，是否继续前往墨尔本已经不再重要——他要在船启航前找到卡弗，当面对质。这段回忆由此将昔日的雇佣与忠诚关系，转化为迫在眉睫的追寻。它最重要的结果并非对质已经发生，而是阿肃对曾经信任的那个人有了全新的认识，并决意面对他。