保罗·麦克休

保罗·麦克休既是约翰斯·霍普金斯大学的一位知名精神科医生，也是迷幻体验的尖锐批评者。在这段叙述中，他的重要性在于对格里菲思的解读提出挑战——志愿者报告的鲜明而令人迷失方向的影响，应被视为有意义的体验，还是一种毒性谵妄。

身份与介入

麦克休是在格里菲思与作者于巴尔的摩郊区格里菲思那栋朴素的牧场式住宅阳光门廊上共进早餐时，通过两人的谈话进入叙事的。格里菲思称他是约翰斯·霍普金斯大学的同事，认为迷幻体验不过是毒性谵妄，随后鼓励作者查阅麦克休发表的论述。

麦克休并未直接与作者见面。他的观点是通过《评论》杂志上一篇关于哈佛裸盖菇素计划的书评传来的。这种呈现方式使麦克休成为一个被回忆起却影响重大的身影——他的临床解读与格里菲思从迷幻研究志愿者那里收集到的报告形成对照。

谵妄论

麦克休将迷幻药物的影响比作一种奇异而多彩的精神状态；医生会在患有晚期肝病、肾病或肺病的病人身上遇到这种状态。他写道，在这些病例中，毒性产物会在体内积聚，并以与麦角酸二乙酰胺相似的方式影响脑部和心智。他具体列举了两者的相似之处——鲜明的色彩感知、身体感觉彼此融合、幻觉、迷失方向、时间感丧失，以及可能引发不可预测情绪和行为的妄想性狂喜与恐惧。

这一比较的关键在于归类。麦克休将迷幻体验与医疗人员需要为重症病人处理的症状相提并论，而不接受志愿者的描述，认为那足以证明存在一种独特或具有权威性的灵性状态。叙述没有提供更完整的传记，也未进一步阐释他的观点；他在此处的作用，集中体现在这种对体验持怀疑态度的解读上。

格里菲思的反驳及其意义

格里菲思并未排除志愿者的体验可能构成暂时性精神病的可能。他计划在一项即将开展的实验中检测谵妄，因此将这一医学问题留待研究。但他怀疑这一诊断能否准确描述实际情况——谵妄患者通常会觉得痛苦不堪，而他的志愿者数月后回顾时，可能会称这段体验是自己一生中最有意义的经历之一。

因此，麦克休的论点使叙述的核心区别更加鲜明——相似之处与如何解读并非一回事。这些体验在感知和认知特征上可能与谵妄相似，但格里菲思指出，体验者对其意义的回忆以及它持久的重要性，也是这种比较必须解释的事实。叙述没有展现麦克休修正或捍卫自己的立场，而是让这场分歧悬而未决，将其呈现为一场关于临床相似性能够证明什么，以及仍需向经历这些状态的人了解什么的争论。