查尔斯·格罗布

在这段叙述中，查尔斯·格罗布的重要性体现在两个相互关联的角色上——他帮助重启了针对面临癌症相关焦虑人群的裸盖菇素临床研究，并主张评估迷幻疗法时，必须认真看待其中涉及的灵性体验和治疗情境。他的工作处于医疗研究复兴与常规药物试验方法难以涵纳的问题之间。

研究与临床意义

格罗布是加利福尼亚大学洛杉矶分校的精神科医生，他于2011年开展了一项裸盖菇素治疗癌症焦虑的试点研究。这项研究为后来纽约大学和约翰斯·霍普金斯大学针对癌症患者开展的试验铺平了道路。这些试验属于一条复兴中的研究路线；此前，获准开展的迷幻疗法于20世纪70年代终止，这条研究路线也因此中断。格罗布将当代研究者描述为接续前几代人在文化压力下被迫搁置的工作；在他看来，要让现代医学接受这类研究，既需要找回那些被埋没的知识，也需要按照当时通行的科学标准重复开展研究。

后续研究为这项复兴工作提供了重要但仍属初步的信号。2016年同时发表的研究结果显示，两项试验中约有百分之八十的癌症患者焦虑和抑郁症状在临床上显著减轻，获益至少持续了六个月。这些研究规模较小，共有八十名受试者，还需要进行更大规模的重复验证。因此，这些发现说明了格罗布的试点研究为何重要——它帮助后续研究成为可能，但本身并未确立一种确凿有效的疗法。

迷幻疗法作为应用神秘主义

格罗布并未将迷幻治疗的灵性维度视为医学可以忽略的事物。他把这种方法称为“应用神秘主义”；这个说法在科学实践中听起来不同寻常，却点明了本书所描绘的疗法核心特征——疗法可能部分通过促成一种独特体验而发挥作用，而不仅仅依靠严格意义上的药理作用。

这种强调也使格罗布置身于一场关于萨满实践在研究中作用的争论之中。弗朗茨·福伦魏德认为，神秘主义是一个有趣的萨满概念，而非医学概念。相比之下，格罗布认为，仅有严谨的方法学并不足以设计出最佳的致幻剂研究。研究者还应关注成功的萨满实践对于如何安排体验条件能够带来什么启示。在这段叙述中，主张并不是临床研究应放弃科学标准，而是研究必须考察那些可能被这些标准置于边缘的因素。

情境、方法与局限

格罗布强调的因素包括心态与环境原则——参与者的期待，以及服用药物时所处的环境和治疗关系。迷幻剂试验很难做到盲法，因为参与者和引导者往往能够分辨给药的是裸盖菇素还是安慰剂。要把药物本身的作用与引导者的在场、疗程环境以及志愿者的期待区分开来，也并不容易。这些复杂之处并不意味着研究无法进行，但它们对一种假设提出了挑战——药物的作用总能脱离其使用情境加以测量。

格罗布对萨满方法的论述赋予了这一挑战以实践层面。他描述治疗师或萨满会审慎安排治疗中的非药理条件，以便利用药物异常强烈的易受暗示性来促进治疗。因此，他的立场拒绝把灵性实践与医学研究简单对立起来——他主张研究疗程如何组织，而不应只关注施用了什么化合物。

本书也提醒读者，不要把令人鼓舞的早期结果夸大成普遍有效的治愈方法。小规模研究可能受到志愿者筛选、治疗师格外投入以及强烈期待的影响；在多种病症中报告的获益，是需要进一步检验的信号，而非迷幻疗法适用于大规模人群的证明。因此，格罗布的贡献既被视为重新开启临床问题，也被视为重新界定这个问题——这一领域必须谨慎检验疗法，同时正视体验及其所处的人际情境可能如何参与疗效的产生。