特伦斯·麦肯纳

特伦斯·麦肯纳在此以石猿理论的普及者和重述者形象出现；这一大胆的解释认为，裸盖菇素蘑菇帮助塑造了人类。该理论赋予蘑菇在人类自我反思、语言和想象力兴起过程中的作用，但其解释范围超出了现有证据所能证实的程度。它在叙述中的重要性，既在于这一尚无定论的科学主张，也在于它激发的热烈信念——一些人将精神活性真菌视为人类历史发展的主要推动力量。

身份与介绍

叙述通过Paul Stamets所承续的思想传承来介绍麦肯纳。在与Stamets一同度过十二月某个周末之前，作者收到一封电子邮件，从中得知Stamets坚信石猿理论很可能属实——他认为裸盖菇素可能推动了人类科分析思维和社会联结能力的发展。Stamets还提到一种说法——包括人类在内的23种食用蘑菇的灵长类，能够分辨有益的种类与有害的种类。作者坦言自己此前并不知道这一点；这封邮件也预示了那个周末将充满彼此紧密交织、难以一次性全部领会的菌物学论辩。

麦肯纳在这场讨论中的地位，不只是一个与古怪假说相连的名字。叙述称他的理论是菌类中心论推测的典型——它并非仅将真菌置于某种地方性文化实践或宗教史的中心，而是认为真菌参与了人类心智的形成。该主张之所以引人注目，部分原因在于它要求读者逆转通常的看法。在人类故事中，蘑菇并非被动的对象；在麦肯纳的构想里，蘑菇的作用或许帮助造就了能够讲述这个故事的人类。

石猿理论

麦肯纳在1992年出版的《众神的食物》中，将该理论概括为一系列转变。他认为，裸盖菇素让人类科祖先得以进入超自然领域，催化了人类的自我反思，并帮助他们从动物式思维转向清晰的言语和想象力。这些并非彼此孤立的益处，而是相互关联的主张——蘑菇体验被设想为改变早期人类科的感知、思考和交流方式，最终使他们的灵长类祖先成为智人。

关于语言如何出现的设想，关键在于通感，即与迷幻作用相关的不同感官领域相互混合。在裸盖菇素的作用下，人们或许会把数字感知为颜色，声音也可能带有颜色。麦肯纳进一步推想，语言本身可以被理解为一种特殊的通感——原本毫无意义的声音与概念建立联系。按照这一解释，蘑菇并非只是暂时改变了感知；它们还帮助促成了想象和反思能力，使象征性语言成为可能。

这种宏大的解释也构成了该理论在证据方面的主要弱点。这一假说很难被证实或证伪——早期人类科可能吃过新鲜蘑菇，却没有留下研究者能够辨认的痕迹。由于蘑菇属于软组织，且不需要特殊工具或加工，其食用行为不太可能在化石记录中留下证据。叙述还指出，麦肯纳始终没有充分解释，食用精神活性真菌如何通过促成基因组变化而影响生物进化。因此，现有讨论将一个引人遐想的进化故事，与已得到证实的作用机制区分开来。

友谊与传承

麦肯纳生命的最后几年里，他与Stamets成为了亲密朋友。麦肯纳因脑癌去世，享年五十三岁；此后，Stamets继续在演讲中讲述这一理论，并将其论点传播给新的听众。他承认，该理论或许永远无法得到所有人都满意的证明，但仍坚持认为裸盖菇素很可能在人类进化中发挥了关键作用。他的立场使他成为一名倡导者，而非中立的传播者——理论依然没有定论，但他对它的信念十分明确。

叙述将这份思想传承与R.戈登·沃森对精神活性蘑菇在文化中核心地位的兴趣并置。叙述认为，若要论证真菌对文化进化的影响，会比较容易一些，并以沃森为例，说明这种生物学野心较小的研究方向。麦肯纳的理论走得更远，提出蘑菇帮助塑造了人类的能力——言语、自我反思和想象力——而文化本身正是凭借这些能力才成为可能。这一区别标示出一种跃迁——从影响人类实践，跨越到影响人类心智的进化。

皈依与叙事意义

本书将麦肯纳置于一群菌类福音传播者之中，他们的故事近似皈依叙事。在这种模式下，人们首先亲身体验精神活性蘑菇，继而坚信真菌是强大的行动者，甚至是某种神祇，能够解释人类生活中范围广泛的非凡现象。体验不再只是个人经历，而成为面向公众的使命——皈依者觉得自己肩负着向他人传递消息的责任。这种叙述框架有助于解释，一个公认存在证据缺口的理论为何仍能保持如此强大的影响力，同时并未把信念说成证据。

随后，叙述将麦肯纳的论点倒转过来。从蘑菇假想的视角看，一场生化偶然或许变成了扩大自身物种分布范围和数量的策略——蘑菇影响了一种聪慧、灵活且善于表达的动物，而这种动物则发展出语言和想象力，使蘑菇的重要性得以跨越不同文化传播。这被呈现为一种推测性的视角逆转，而非已经确立的真菌意图解释。其反讽意味构成了麦肯纳理论的顶点——人类心智或许并非故事独立的起点，而是蘑菇帮助创造出来的诸多条件之一。因此，Stamets坚信真菌拥有智慧，便显得恰好延续了麦肯纳留下的思想传承。