阿尔科卢，南卡罗来纳州，是一座铁路轨道将不同种族隔开的纺织厂小镇。1944年，两名白人女孩失踪并死亡，在当地引发了一连串事件，最终导致十四岁的乔治·斯廷尼遭到处决。镇上的地貌、人们搜寻女孩的经过，以及对乔治被捕的反应，揭示了种族分隔如何影响对他的指控和惩罚机制。

环境与搜寻

乔治遭处决前三个月，两名女孩外出采花后便没有回来。整个社区的人都四处搜寻她们。乔治和他的兄弟姐妹也加入了搜寻；在某个时候，他告诉一名白人成年搜寻者，他和姐姐当天早些时候见过那两名女孩，当时她们曾问哪里可以找到花。这次短暂的接触后来成了将乔治视为嫌疑人的明面依据。

第二天，人们在一条浅沟里发现了女孩的尸体。阿尔科卢的铁路轨道不仅是地理分界线，也标示出镇上的种族隔离；乔治与白人成年人的接触以及针对他的指控，都是在这一背景下发生的。这段叙述将当地环境置于南方更广泛的种族等级制度和种族恐怖历史之中，但并未暗示仅凭这座小镇就能解释整个案件。

被捕与逃离

乔治立即被捕，因为他承认见过那两名女孩，而且他是最后一个已知见过她们生还的人。他在父母和律师均不在场的情况下接受了数小时审讯。警长后来声称乔治已经认罪，但没有出示任何书面或签字的认罪供词。

一名黑人男孩因谋杀女孩而被捕的消息传开后，社区中的愤怒不断升级。乔治的父亲被解雇，他的家人则被告知，要么离开镇子，要么面临私刑。他们当晚晚些时候逃离阿尔科卢，把乔治独自留在监狱里，失去了家人的支持。声称乔治认罪的消息公布后数小时内，监狱外便聚集起一群准备施行私刑的人；但乔治此前已被转送到查尔斯顿的一所监狱。

从阿尔科卢到处决

被捕一个月后，乔治因一级谋杀罪受审。估计有一千五百名白人挤满法庭并包围大楼，审判就在他们面前进行；黑人被禁止入内。法院指定的乔治的律师没有传唤任何证人，检方则依赖警长关于那份据称存在的认罪供词的说法。全白人陪审团仅商议十分钟，便裁定他强奸和谋杀罪名成立。他的律师称，家人无力承担费用，因此不会提出上诉。

处决并未在阿尔科卢进行，而是在哥伦比亚。尽管全国有色人种协进会和黑人神职人员曾请求将刑罚减为终身监禁，乔治还是被送上了电椅。他身高五英尺二英寸，体重九十二磅，个子太小，只能坐在一本《圣经》上，电极才能合适地安装到位。两名女孩问他哪里可以找到花后的第八十一天，他便遭到处决。

后续影响与意义

多年后，有传言称，一个来自显赫家族的白人男子临终时承认杀害了那两名女孩。此后，人们发起了为乔治平反的行动。这段叙述并未把传言当作已获证实的案件结论；相反，它凸显出州政府处决乔治后，案件仍有多少疑点未解。

因此，阿尔科卢在这段叙述中的意义既具体又具有象征性——一座种族分隔的小镇里，对女孩的搜寻演变成了指控；一名黑人儿童被捕后，他的家人受到威胁；而一份据称存在的认罪供词，即使没有签字，也被视为足以定罪。这个案件被呈现为南方种族政治的一个实例，也警示人们，那些为控制和惩罚黑人而形成的做法，可能会成为更广泛刑事司法体系的一部分。