拉斯维加斯是安东尼奥·努涅斯幸免于一场枪击后被送往的临时避难之所；那场枪击夺去了他哥哥何塞的生命。离开南洛杉矶后，他开始恢复，并取得了显著进步；加利福尼亚州缓刑监管部门在一年内下令让他返回，这表明改变居住地点虽能带来喘息之机，却无法让他长久逃离围绕着他早年生活的种种处境。

暂时的避难之所

安东尼奥出院后，母亲送他去拉斯维加斯与亲戚同住。离开南洛杉矶的危险以及何塞去世后的种种影响，他感到如释重负。书中通过这种对比来呈现这座城市——它不是永久的家，也没有彻底解决问题，而是一个安东尼奥暂时能够远离塑造了他近期经历的暴力的地方。

康复与进步

与亲戚同住期间，安东尼奥没有惹上麻烦，在家帮忙，书中也称他很听话。晚上，他在表亲的丈夫辅导下做作业。他把南洛杉矶的帮派和暴力抛在身后，展现出显著的进步。这些具体的日常活动——做功课、得到家人帮助，以及在家庭中承担稳定的角色——标志着他在住院和丧亲之后处境发生了变化。

返回洛杉矶

一年之内，加利福尼亚州缓刑监管部门命令安东尼奥返回洛杉矶，因为他先前被裁定为法院监护对象，仍处于缓刑监管之下。这次返回并非安东尼奥或其家人作出的选择；这道命令打断了他在拉斯维加斯取得的进步。回到南洛杉矶后，他被迫住在离何塞遇害地点仅几个街区的地方。法院后来描述了他的闪回、避开该地区的需要、对威胁更加警觉，以及自我保护冲动的加剧。因此，拉斯维加斯之所以重要，在于它曾是一段短暂的相对稳定时期；然而，一个将他送回创伤发生地的制度，使这份稳定变得脆弱。