布莱恩·史蒂文森十六岁时，特拉华州是他经历一场重大悲剧时的居住地。当时，他从那里得知自己八十六岁的祖父在费城被几名青少年刺死；这件事令全家悲痛，也让他始终思索，孩子怎么会犯下如此具有毁灭性的暴行。

背景与叙事语境

回忆录记述，布莱恩十六岁时住在特拉华州南部。一天，他正要出门，家里的电话响了。他经过正在接电话的母亲；一分钟后，他听见她尖叫。她瘫坐在地上，抽泣不止，听筒垂挂在电话机座上。布莱恩拿起听筒，姑妈告诉他，他的祖父遭人谋杀。

特拉华州是布莱恩接到这则消息的地方，并非祖父遇害之处。他的祖父独自住在费城的公共住房区，几名青少年闯入他的公寓，想偷走他的黑白电视机，并将他刺死。家人住处与案发现场之间的距离，使这段经历显得猝然而至——家中平凡的一刻，通过一通电话，变成了对远方暴力事件的沉痛叙述。

家庭丧亲与对暴力的疑问

这起谋杀令布莱恩的大家庭悲痛欲绝。祖母虽然多年前就已与祖父分居，但祖父的死尤其令她不安。几位从事执法工作的年长表亲试图打听涉案男孩的情况；家人记得，他们的反应与其说是愤怒，不如说是震惊。在家人看来，这起杀人案毫无道理，因为一名八十六岁的老人根本无法阻止青少年拿走电视机。

对布莱恩而言，这个消息并没有带来一个简单的解释。他认识一些看起来行为失控、暴力倾向明显的同学，却无法理解一个人怎么会做出如此毫无意义的破坏行为。家人反复想到的一点——那些青少年本不必杀害他的祖父——成为这段经历留下的一个未解问题。因此，特拉华州成为一场私人震惊的发生地，而这场震惊逐渐发展为他对年轻人、暴力与责任的长久关切。

叙事意义

这段叙述将布莱恩早年首次面对青少年谋杀案的经历，安排在家中，而非法庭或监狱——一通电话闯入了平凡的一天。叙述既着重描写家人的困惑，也关注罪行本身——这些青少年尚不成熟、缺乏判断力，似乎与他们造成的不可挽回的伤害格格不入。回忆录后来将这段记忆与布莱恩处理年轻人因严重罪行被定罪案件的工作并置，使他童年时的疑问成为理解他关注青少年行为及刑事责任的背景之一。