蒙哥马利是布莱恩·史蒂文森开展工作的实际中心，也一再与沃尔特·麦克米伦境况的变化联系在一起。史蒂文森在这里主持平等正义倡议组织，一位新律师来到这里接手麦克米伦的案件；麦克米伦遭受多年错误监禁后，这里也为他安排了临时住宿和照护。书中并未将每一件决定性的法律事件都放在这座城市；相反，蒙哥马利的重要性通过围绕它展开的工作、出行和种种艰难安排显现出来。

法律工作的基地

迈克尔·奥康纳离开史蒂文森的办公室、前往圣迭戈担任联邦公设辩护律师前不久，伯纳德·哈考特来到了蒙哥马利。哈考特最初是在哈佛大学法学院读书时与史蒂文森共事，后来请求一位联邦法官缩短自己的书记员任期，以便加入阿拉巴马州的办公室。他在纽约市由法国籍父母抚养长大，毕业于普林斯顿大学，之前曾在银行工作；夏天参与死刑案件的工作改变了他的方向，此前他一直在为传统的法律职业生涯做准备。他和女友搬到蒙哥马利，哈考特的到来使他得以靠近那份令他偏离预期道路的工作。

他在那里的第一项重大任务，是接替奥康纳办理沃尔特·麦克米伦的案件。哈考特迅速投入此案，使他更深切地体验到阿拉巴马州的生活；与此同时，办公室继续追查线索，并采访可能了解门罗县情况的人。因此，蒙哥马利在这里是团队的基地，而不是案件发生地的社区和法庭程序的替代。随着法律行动不断扩大，调查人员和律师可以从这里继续开展工作。

延伸到城市之外的工作

史蒂文森在蒙哥马利承担的职责，与范围广泛得多的工作往来并行。大约在同一时期，他开始在纽约大学法学院任教，前往纽约上课，随后再飞回蒙哥马利主持平等正义倡议组织。他每年都会邀请麦克米伦与学生交流。课堂设在纽约，但这项邀请源于律师、当事人以及史蒂文森在蒙哥马利负责的组织之间持续发展的关系。

麦克米伦通常只简短发言，并用简短的话语回答问题。他和学生开玩笑，说自己很感激能够重获自由，而不是愤怒或怨恨；他还讲述了帮助自己熬过死囚区数百个夜晚的信仰。他的到来让学生得以亲身了解错误定罪对人的影响。有一年，他去纽约途中迷了路，也无法连贯地说明在机场发生了什么。史蒂文森后来见到他时，觉得他看起来和平常差不多，只是有些沮丧，并得知麦克米伦的废品场生意陷入困境。叙述并未说明后来那次探望发生在蒙哥马利；相反，它展现的是，在授课和组织工作之间，史蒂文森如何一次次回到这座城市。

获释后的计划停留地

麦克米伦的定罪和死刑判决被撤销、本人获释后，史蒂文森带了一套西装去监狱找他。监狱拒绝让麦克米伦把个人物品带到法院，因为监狱不愿承认他可能获释。因此，他们仍须先回霍尔曼死囚监狱取回他的物品，然后再去参加欢迎他回家的庆祝活动。史蒂文森还预订了蒙哥马利的一间酒店客房，原以为接下来的几个晚上住在那里对麦克米伦来说最安全。

这间酒店预订让蒙哥马利成了一个临时落脚之处——自由虽然已经恢复，但多年监禁留下的实际后果并未消失。史蒂文森告诉麦克米伦，他与明妮有过一次令人痛苦的谈话；明妮似乎无法在他回来时与他交谈。麦克米伦感到惊讶和受伤，却没有纠缠于此。他坚持说，这一天是幸福的，因为他重新获得了自由。在这一刻，这座城市承担的是后勤和保护方面的作用；麦克米伦获释令人欣喜，但人际关系中的裂痕和创伤仍未得到解决。

临时照护与日渐收窄的未来

多年后，随着麦克米伦的健康状况恶化，他的家人和平等正义倡议组织试图为他找到一个稳定的居住地点。他曾搬到亨茨维尔，由一位亲属持续照料；这种安排一度行之有效，但后来麦克米伦变得焦躁不安，钱也花光了。他回到门罗维尔，由姐姐凯蒂·李照看；他有一阵子状况有所好转，之后又再次恶化。

下一步是为他寻找一所照护年长体弱者的机构。许多地方因他有重罪定罪记录而拒绝接收他。向这些地方解释他的定罪是错误的，而且他已经被证明清白，也没能说服它们接收他。该组织的社会工作者玛丽亚·莫里森与麦克米伦及其家人合作，寻找合适的照护场所。她最终在蒙哥马利找到一处愿意接收他的地方，但只能短住，最长不超过九十天，让家人和工作人员有时间考虑下一步怎么办。临时的期限至关重要——蒙哥马利提供了一个眼前可用的安置地点，却没有带来一劳永逸的解决方案；寻找照护场所的过程也揭示出，即便获得平反，错误定罪造成的后果仍可能延续。

另一段旅程中的一站

蒙哥马利也在乔治·丹尼尔的故事中短暂出现。他神志恍惚，大声自言自语；巴士经过这座有他家人的城市时，他仍坐在车上，没有在那里下车。一月里，他身无分文、没有鞋子，最终在赫茨伯勒被迫下车。叙述没有再提及蒙哥马利在之后的事情中发挥什么作用，但其中的反差十分鲜明——对于一个身处危机的人来说，这座城市本可以成为与他人联结的一站；然而旅程继续将他带往陌生之地，并使他遭遇一场致命的警民冲突。

综合来看，蒙哥马利与其说是一个单一而戏剧性的场景，不如说是一个工作枢纽和中途站。律师来到这里加入案件；史蒂文森回到这里继续主持该组织；一位刚获释的男子有了预订好的酒店；许多年后，在通常的安排行不通时，这里又找到了临时照护地点。这座城市反复发挥作用，体现在这些延续工作与照护的行动中，同时也显出即便避难之地能够提供帮助，仍有其局限。