密西西比州格尔夫波特通过但丁·埃文斯的经历进入本书——卡特里娜飓风过后，十四岁的但丁与虐待他的父亲住在一间联邦紧急事务管理局提供的活动房屋里。这座城市不仅是但丁因枪击事件而遭到司法审理的地点，也是家庭暴力发生之处；那些无人理会的警告后来塑造了对其案件的法律叙述。

背景与家庭状况

卡特里娜飓风过后，但丁与父亲住在格尔夫波特；他的父亲曾两次险些杀死但丁的母亲。但丁多次向校方人员讲述遭受虐待的情况，却无人介入。这间活动房屋将案件置于他家庭生活的具体处境之中——暴力并非直到法庭上才首次揭露的孤立事件，而是他早已试图提醒成年人注意的危险。

枪击事件及其背景

但丁在父亲坐在椅子上睡觉时开枪打了他。本书将这一行为与虐待史以及但丁此前对虐待的报告并置，而不是把枪击视为脱离其背景的事件。在密西西比州最高法院的口头辩论中，布莱恩·史蒂文森谈到，但丁的母亲遭父亲谋杀未遂后，但丁曾被诊断患有创伤后应激障碍。

初审法院拒绝准许提交创伤后应激障碍的证据。密西西比州最高法院着重指出这一拒绝，并批准但丁获得新审判。因此，格尔夫波特仍是案件的核心背景，承载着证据所依托的家庭处境——虐待、但丁试图举报虐待的努力，以及创伤诊断，都影响了上诉辩论和法院重新审理案件的决定。