1790年

1790年标志着法国大革命期间一项范围有限却影响深远的改革——女孩与男孩在继承问题上被置于平等地位。按照本书的叙述，这一法律变化曾短暂开启通往平等的道路，却未能撼动使女性处于依附地位的政治和经济结构。其意义在于，一项具体改革与革命解放的局限形成了鲜明对照。

继承改革

作者记载，1790年，长子继承权和男性在继承方面的特权被废除，女孩与男孩在继承方面因此获得平等地位。这一变化改变了财产在家庭内部传承所依据的法律规则。这是大革命为女性带来的具体进展之一，但作者指出，与女性在社会中的整体处境相比，这类进展仍然微不足道。

排斥背景下的改革

这项改革发生时，女性虽参与革命生活，却仍被排除在政治权力之外。劳动阶层的女性与男性一道参加示威和骚乱，资产阶级女性也加入争取自由的事业；然而，女性俱乐部大多被男性组织吸纳。1793年，罗丝·拉康布带领一群女性代表强行进入巴黎公社总委员会时，议会的回应将家庭和母职责任说成女性理应从事的领域，并禁止女性进入总委员会；不久后，女性也被禁止参加她们曾在其中学习政治的俱乐部。这一对照说明，继承平等虽有重要意义，却并不等于公民权平等，也没有赋予女性独立的政治地位。

变革的局限

继承改革还伴随着1792年离婚法的确立，这一法律放宽了婚姻关系的严格限制。然而，作者强调，资产阶级女性仍被纳入家庭结构之中，也缺乏能够促成更广泛变革的经济基础与团结。即使性别并未阻止她们参与实践，她们的阶级地位仍可能成为障碍；与此同时，来自参与骚动阶层的女性则因身为女性而遭到排斥。因此，这些改革改变了具体的法律条件，却没有消除制约女性集体力量的依附关系。

历史意义

对1790年的讨论属于本书更宏大的女性历史叙述；在这一叙述中，女性历史受到制度和利益的塑造，而非由一成不变的女性本性决定。作者认为，女性的地位一再取决于男性的计划，以及财产、家庭和政治权力的组织方式。继承改革是法律确有进展的一个例子，但按照作者的叙述，拿破仑治下社会秩序的后续重组将大幅限制女性解放。因此，在这段历史叙述中，这项改革既不意味着全面解放，也不是毫无变化，而是一项有限的进步，其影响范围受周围社会秩序所限。