古典古代

《第二性》中的古典古代是一个历史范例，展现女性如何既是社会不可或缺的一员，又被排除在社会认可的权力形式之外。西蒙娜·德·波伏瓦描述女性被限制于家庭生活、卖淫制度的不平等组织方式，以及交际花罕见的社会自由空间，以此说明法律、习俗和经济安排如何使从属地位显得寻常，而非偶然。

家庭禁锢与公民地位

德·波伏瓦的论述将女性的生育和家务义务，与男性借以主张社会权威的公共行动区别开来。她认为，分娩和哺乳被视为自然机能而非人生计划，因此不能为女性主张自身存在具有更高意义提供社会认可的依据。于是，与母职相容的家务劳动将女性限制在重复性的劳作和几乎不产生新事物的当下。相比之下，男性活动则与发明、远征以及延伸至未来的计划创造联系在一起。两者的区别不只是工作种类不同，而在于一种工作被视为重复劳动，另一种行动则被赋予超越性的价值。

她对农村女性的描述将这种负担具体呈现出来。农妇在家庭中或许享有道德地位，并共同承担家庭责任、分享家庭利益，但她除了照料牲畜、准备食物、洗涤、缝补、妊娠和照顾孩子，还要下田劳动。她黎明即起，喂养牲畜并为男人准备第一餐，随后在孩子、田地、树林、花园和各项家务之间奔忙，直到傍晚。劳作让她几乎没有时间顾及健康或休闲，而男人则可以在星期日和集市日进城，去咖啡馆，或打猎、捕鱼。因此，家庭责任不仅塑造女性的社会地位，也决定了她们可支配的时间。

卖淫与不平等的自由

德·波伏瓦追溯古代世界中不同的卖淫安排。她称，在巴比伦，女性一生中须在神庙与陌生男子发生一次性关系，并将所得报酬献给神庙，之后才能回家恢复贞洁生活。埃及的女乐师和印度的舞伎中也延续着宗教卖淫，她们公认的职能包括音乐和舞蹈。然而，在西亚及其他地方，神圣卖淫也可能转变为商业交易，宗教权威从中获利。

在希腊，提供与旅客发生性关系机会的神庙也从访客身上获利。德·波伏瓦将雅典商业卖淫制度化归因于索伦——他购买被奴役的女性，并将她们关在维纳斯神庙和港口附近的狄刻特里翁妓院中。一名管理者负责经营场所的财务；女性领取工资，净利润则归国家所有。此后出现了私人妓院，贫穷的希腊女性也加入其中，与被奴役的女性为伍。尽管这些场所可能被视为不可侵犯的避难之所，身处其中的女性仍遭受污名——她们没有社会权利，必须穿着有别于常人的服装，并将头发染成藏红花色。

她将这些女性与三类自由交际花区别开来。狄刻特里亚德与登记在册的妓女相似，常受人剥削；吹笛女艺人和舞者——奥莱特里德——能够凭借音乐才能积累财富；赫泰拉则具有较高的社会身份，有时与权势男性保持公开关系。最后一类女性能够支配自身和财产；迷恋她们的男性也会将她们视为有教养的伴侣。她们置身家庭生活之外，因此有些空间可以与男性平等交往，但这种特殊地位并不能代表希腊女性的普遍处境。

特例的局限

赫泰拉与受尊重的妻子之间的对照，揭示了女性获得社会认可的选择何其有限。德·波伏瓦称阿斯帕西娅、弗律涅和莱斯是才华出众的特例，并以她们相对自由的处境对照普通希腊女性近乎奴役的状态。即使是能够表达不满的女性，包括阿斯帕西娅和萨福，其声音也只能在有限程度上为人听见。

占主导地位的理想将女性限制在家中。德·波伏瓦引用了这样的观点——最好的女人，是男人最少谈论的女人；她还将妇女内室描述为女性被坚决限制其中的空间。柏拉图是一个突出的例外，他主张让女性接受博雅教育，并让一群年长女性参与治理理想国；这一主张被视为特例，而不是普遍的社会原则。在《吕西斯特拉忒》中，一名谈论公共事务的女性被告知应该回去织布，这一情节戏剧化地展现了女性政治言论所受的界限。

历史意义

古典古代为德·波伏瓦区分少数群体中的特例与女性整体处境提供了证据。少数交际花看似自主，根源在于她们处于边缘位置；这种自主并未改变普通女性被限制在家庭中的处境。即使女性承担公民责任并在家庭中拥有权威，也可能同时承受繁重劳作，并被排除在那些被视为声望来源的公共活动之外。

因此，这一时期有助于阐明本书更广泛的论点——女性的从属地位并非由单一规则维系，而是由相互交织的习俗、经济安排和社会理想共同支撑；这些因素将女性定义为相对于男性而存在。德·波伏瓦对古代家庭和商业制度的描述，使这一结构在日常劳动和社会地位中显现出来；罕见的特例则说明，个人能够拥有的自由空间，几乎无法改变女性作为一个阶级被赋予的地位。