1792年

在《第二性》中，1792年是法国女性地位史上一次影响深远但范围有限的法律突破。离婚制度的确立松动了婚姻关系，但相关论述强调，家庭权威持续存在、女性经济依附以及政治排斥，很容易限制形式上的权利进步。

离婚与改革的局限

本书将1792年置于革命初期改革之中。离婚法放宽了对婚姻关系的限制，为解除婚姻提供了法律途径。然而，这一变化本身并未消除女性在家庭和社会中的从属地位。它与其他改革并列出现，包括女孩与男孩在继承权上的平等；这是一项有限的成果，而非女性处境的彻底转变。

革命参与与排斥

这项措施属于女性参与公共事件、却无法对革命方向拥有持久影响力的时期。女性参加了示威活动，1789年10月，巴黎妇女进军凡尔赛。一些资产阶级女性支持自由事业；夏洛特·科黛刺杀让-保罗·萨特也影响了革命进程。奥兰普·德·古日于1791年提出《妇女和女公民权利宣言》，要求废除男性特权，但她的运动未能成功，后来遭到处决。

女性的政治组织活动遭遇了直接的制度抵制。1793年，罗丝·拉康布率领一群女性闯入巴黎公社总委员会；检察官援引社会规定的女性家庭角色，否定女性参与政治生活的资格。此后不久，女性也被排除在政治俱乐部之外。编年叙述将离婚改革置于女性公共参与范围不断收窄的背景下——婚姻法的改变并未保障女性作为政治主体的地位。

短暂的开放，随后收紧

本书将革命清算期间描述为女性经历无政府状态下的自由的时期，随后，随着社会重组，女性再次受到支配。此后，《拿破仑法典》巩固了婚姻中的权威——它要求妻子服从丈夫，限制妻子的民事权利与经济权力，并赋予丈夫对家庭生活的广泛控制。因此，1792年的改革处于一段并不平衡的历史之中——离婚法发生变化的同时，父权控制总体上重新确立。

此后的历史进一步表明，1792年措施的影响范围有限。离婚于1826年被废除，1848年再次遭到否决，直到1884年才恢复，而且仍难以获得。本书更广泛的论点是，评判法律权利时，必须看它们带来的实际机会——形式上的改革固然重要，却不能单独克服习俗、资源不平等或女性被排除在权力之外的处境。