1848年

在《第二性》中，1848年标志着女性政治诉求史上一个重要却未竟的时刻。女性成立俱乐部和期刊，公开要求权利，并参与选举政治，但她们的行动几乎未能取得制度性进展。这一事件表明，一场运动可以清楚地表达自身诉求，同时仍容易受到政治秩序的压制；这种秩序把女性参与视为可以轻蔑对待的对象。

政治组织与公开诉求

1848年，女性创办俱乐部和期刊，使她们的诉求进入集体公共生活。欧珍妮·尼布瓦耶创办了《妇女之声》杂志，卡贝也曾为该刊撰稿。一群女性代表前往市政厅要求女性权利，但请愿一无所获。这一行动将出版宣传与直接请愿结合起来——诉求虽受到关注，却未能转化为官方让步。

嘲讽与不平等的认可

书中强调了女性行动主义所遭受的敌意。次年，珍妮·德鲁安竞选议员，但她的竞选因遭到嘲笑而失败。嘲讽也助长了维苏威派和布卢默派的消亡；她们夸张的服饰使她们成为公众讥笑的对象。这里的关键不只是女性能否提出政治诉求，也在于她们的公共存在能否得到严肃对待。

没有统一纲领的运动

与这一时期相关的女性并未持有共同的政治立场。书中指出，最聪明的女性并未参与它所描述的俱乐部和运动。德·斯塔尔夫人追求自己的事业，而非女性集体的事业；乔治·桑倡导自由恋爱，却拒绝参与《妇女之声》的工作，而且她的主张主要带有感伤色彩。弗洛拉·特里斯坦着眼于女性在大众救赎中的作用，但她更专注于工人阶级的解放，而非自身性别的解放。相比之下，丹尼尔·斯特恩和德·吉拉丹夫人加入了女性主义运动。这些差异揭示了一个难题——在优先事项和公共参与方式各异的情况下，如何形成统一的事业。

历史意义

这一事件属于一项更广泛论述的一部分——女性的历史与政治地位在很大程度上由男性塑造，而女性主义并未发展成一个完全自主的运动。请愿代表团未能取得成果，竞选活动又遭到嘲讽，这些都表明，提出权利主张与拥有实现这些权利的力量之间存在差距。因此，在书中，1848年既不是简单的胜利，也不是毫无变化；它是一个有组织地提出诉求的时刻，而其局限暴露出那些持续界定女性公共生活地位的结构。