1941年6月22日

1941年6月22日是德国进攻苏联的开始日期，也是第79师东线战役的重要时间标记。小说将这一军事转折点与汉斯·赖特的士兵经历联系起来，描写部队渡河、穿越比萨拉比亚和乌克兰的推进过程，同时将该师艰难的行军与更大规模入侵的速度和范围相对照。

入侵开始

对苏联的进攻始于1941年6月22日。第79师隶属于德国第11集团军；几天后，其先遣部队渡过普鲁特河，与罗马尼亚军团并肩作战，后者的战斗精神超出了德国人的预期。因此，这一天标志的并非一次孤立遭遇，而是一场持续战役的开端；在这场战役中，赖特所在部队奉命在不断扩大的东线推进并作战。

第79师的路线与限制

第11集团军的人力和物资资源远少于南方集团军群，后者的编制包括第6集团军、第17集团军和第1装甲集群。第79师还面临地形险阻、道路稀少，以及无法获得其他集团军群所享有的突然袭击优势等困难。该师的行动依赖自己的士兵和骡马——作为轻步兵师，它用骡马运输沉重装备，士兵则徒步行军并作战；一名士兵将这种行军方式比作拿破仑时代的进军与退却。

渡过普鲁特河后，该师在比萨拉比亚的草原和丘陵地带作战，渡过德涅斯特河，抵达敖德萨郊外。随后，罗马尼亚军队停下，该师继续推进，与正在撤退的苏联部队交战，之后渡过南布格河，进一步深入乌克兰。战役进程被描写成一连串渡河与持续行军；部队身后留下遭焚毁的村庄、谷仓和树林，四周则是仿佛无边无际的麦田。

赖特与战争地景

对于赖特而言，毁坏成为眼前经历中的一个疑问。他问是谁在放火烧树林；威尔克、奈茨克、克鲁泽和莱姆克中士都无法确定原因。威尔克否认是士兵自己所为，其他人也附和他。于是，小说将原因不明的火灾与军队的前进并置，却没有给出确切解释，保留了士兵所见的破坏与他们对其成因的所知之间的空隙。

这个日期在叙事中的意义，在于它如何组织这段行军——小说先通过部队的隶属关系和作战限制引出入侵，继而以赖特疲惫的行军、渡河经历以及他所遭遇的火灾地景，使其变得具体。这段叙述既将东线战役呈现为历史事件，也呈现为切身经历，而没有把原因不明的破坏简化为叙述并未提供的确定结论。