Pelletier 与 Espinoza约定维护彼此的友谊

佩尔蒂埃与埃斯皮诺萨承诺维护彼此的友谊，这一承诺源自两次因他们担心莉兹·诺顿而进行的长时间电话交谈。两人并未试图确定谁会与诺顿共度未来，而是意识到友谊本身值得保护，并同意将选择权交给她。他们的承诺既不是对三角恋情的了结，也不是退出其中，而是试图避免亲密关系破坏一种既有情感与思想层面、也有浪漫层面的关系。

两次交谈

第一次通话持续一小时十五分钟；三天后，埃斯皮诺萨发起第二次通话，持续两小时十五分钟。第一次交谈开头颇为尴尬，因为两人都预料到话题会很棘手。开头的基调被描述为悲剧性，而反复出现的词语体现出他们如何执着地围绕命运、友谊、诺顿、爱情和解决问题的可能性打转。这份词语清单让场景显出一种略带喜剧色彩的精确感——他们借助宏大的抽象概念，也借助关于饮食、身体与日常生活的寻常语言，诉说情感危机。

佩尔蒂埃用德语讲了个笑话，埃斯皮诺萨笑了，交谈的气氛随之松动。叙述将两人的笑声呈现为一种联结的证明——即便两人相隔遥远，这种联结仍然存在；他们的声音穿过巴黎与马德里之间各自的地貌和郊区。通话没有为他们的处境提供实际解决办法，却改变了他们谈论这件事时所处的氛围。他们不再只是面对同一不确定性的两个对手，也仍能作为朋友彼此相待。

第二次交谈时间更长，也更为审慎。两人试图澄清可能尚未解决的问题，却不愿把谈话变成具体的计划。他们谈论一些与诺顿只有松散关联的话题，允许自己接近某些话题，又暂且搁下，然后再回到她身上。这种在谈话中的迂回很重要——他们并非把这段关系当成一道可以精确计算出明确解答的难题，由此达成理解。

友谊、竞争与诺顿的选择

第二次通话接近尾声时，佩尔蒂埃与埃斯皮诺萨修正了他们原本可能对自己讲述的、关于诺顿的威胁性故事。按照两人此时改变了的理解，诺顿并不是摧毁他们友谊的力量。相反，这种处境让他们看见彼此原本就有、却或许未曾充分承认的慷慨与相互珍视。两人的承诺便由此而生——即使他们都爱着同一个女人，彼此间的情谊仍然能够维系。

后来在简与克洛伊餐厅共进晚餐，使这种理解有了共同面对面交流的形式。看到亚历克斯·普里查德离开后，三人一起吃喝；起初低落的情绪逐渐转为欢笑。两位男子与诺顿谈到，佩尔蒂埃和埃斯皮诺萨曾多么接近永久损害彼此的友谊。因此，这一情节让两人通过一次新的相聚来检验承诺，而不是让它停留在电话交谈中的抽象层面。

佩尔蒂埃与埃斯皮诺萨一致认为，不应让性关系妨碍一段建立在情感与思想契合之上的友谊。他们坦言，自己希望与诺顿结婚、共同生活、生儿育女并一起变老，但表示在他们人生的这个阶段，维护与她的友谊对两人来说最为重要。他们的表述让欲望与克制并存——他们没有否认自己的愿望，却拒绝把这种愿望变成对诺顿选择的要求。

因此，诺顿不必在限定时间内作出选择。佩尔蒂埃与埃斯皮诺萨告诉她，她可以选择其中一人、两人都不选，或无限期推迟决定；决定权属于她。诺顿提出其中一人可能会爱上别人时，两人回答说这似乎不大可能，但仍然承认她可以随心选择。因此，这项承诺并非约束诺顿的交易，而是两人约定在她尚未作出决定时彼此如何相待。

承诺改变了什么，又没有改变什么

这种改变确实存在，但并不彻底。两人的交谈使他们从焦虑的讨论走向一项没有明说、却意在长久维系友谊的承诺；之后的晚餐则显示，他们能够坦率谈论这种处境曾给友谊带来的危险。然而，这一安排并未消除他们对浪漫关系的渴望。晚餐之后，赴伦敦的行程恢复了，有时一人前往，有时两人同行；共同出行也带来新的压力——两人表现得友善而愉快，内心却感到沮丧与疲惫。

这种不安说明了协议的限度。维护友谊并不会让三人之间的关系变得轻松，也不能保证善意就能消除嫉妒或失望。这项承诺提供的，是一种与不确定性共处的原则——诺顿的自由得到保留，而佩尔蒂埃与埃斯皮诺萨则试图不把友谊简化为争夺她的竞争。两人继续赴约，显示他们正在实践这项承诺，尽管做得并不完美，而非已经彻底证明了它。

叙事意义

这一情节的核心是理解方式的改变，而非浪漫关系出现决定性的结果。起初，两人共同的爱慕可能使诺顿看起来像是友谊破裂的原因；到第二次长谈结束时，他们则意识到，面对这一处境显露了彼此慷慨待人的能力。他们的约定使这种认识产生实际意义——它将内心的发现转化为一项影响后来相聚的承诺，却没有假装这项承诺能够消除挫折。

叙述还通过时长与重复赋予这项承诺以形式——两次通话相隔三天，持续时间精确，词语也经过计数；这些细节起初使谈话显得困在自身的抽象概念之中。笑声打断了这种语调；随后，第二次交谈让两人得以更自由地说话，而不把彼此的关系简化为事务安排。最终形成的是一种有意保持暂定性的解决方式。友谊得到确认，但三角恋情仍未了结；后来再次赴伦敦，则让这种开放状态所付出的代价始终显而易见。