爱尔兰共和军的解除武装进程于2005年进入最后阶段。当时，在亚历克·里德神父和卫理公会牧师哈罗德·古德的注视下，一批杂乱作响的武器被销毁。最后一批武器包括突击步枪、火焰喷射器、迫击炮和肩射导弹。销毁过程平安无事，但最后的移交为整个进程留下了一个鲜明的收尾画面——一名武装人员手持一支装满子弹的卡拉什尼科夫步枪，随后郑重地将它交出。

背景与监督

解除武装的进程分阶段展开。里德和古德同意见证爱尔兰共和军武器的销毁，而使武器彻底无法使用的具体方法则一直严加保密。据称，方法包括将武器封存在混凝土中；但相关说法并未证实每一件武器或最后一批武器都采用了这一方法。

2005年，里德和古德接到召唤时，他们负责监督最后一批武器的销毁。他们的角色使两位神职人员置身于一项并非仅具象征意义的行动之中——武器正在被彻底销毁，并从该组织的军火库中移除。

留下的枪与安全威胁

里德注视销毁过程时，注意到附近站着一名临时爱尔兰共和军官员，手持一支卡拉什尼科夫步枪。里德认为这支枪装有子弹。起初，这支枪的存在似乎与正在进行的解除武装形成令人不安的反差；但他判断，这并不是为了恐吓两位神职人员。爱尔兰共和军需要提防尚未准备停止战斗、可能企图夺回军火库的异议派准军事组织人员。

因此，这支枪既是一道防线，也标示出行动的局限——武器虽在销毁，但整个行动仍笼罩在那些可能试图逆转这一进程的人所带来的阴影之下。人们担心的伏击并未发生。销毁工作平安进行；在其余大批武器处理完毕后，官员手中的卡拉什尼科夫步枪成了唯一剩下的武器。

最后的移交

里德看着那名武装人员郑重地交出剩下的步枪。那人情绪激动，里德认为自己明白这支枪对他的意义——这是最后一支枪。这句话同时体现了事件在人与物两个层面的分量。步枪、重型武器和导弹的销毁分阶段进行；最后交出这支步枪，则以一个单独的投降动作让整个进程的完成变得清晰可见。

这段叙述并未将解除武装描绘成所有危险的消失，而是将其呈现为一项影响深远的步骤——当武装行动可能重启的威胁仍近在咫尺时，行动仍需由一支装有子弹的枪看守。这支步枪没有被用来中断进程。它也被交了出来，为最后一批武器的处置画上句号。