贝尔法斯特闪电战是1941年德国对贝尔法斯特发动的空袭，使城市在战时遭受的毁坏成为琼·麦康维尔童年经历的一部分。在她七岁生日前不久的一个夜晚，轰炸机飞越海滨，散布降落伞水雷和燃烧弹；哈兰德与沃尔夫造船厂顿时陷入火海。后来，这次空袭成为衡量另一代人所经历暴力的毁灭程度的尺度。

战时的贝尔法斯特

第二次世界大战期间，贝尔法斯特的亚麻布厂生产制服，造船厂则建造海军舰艇。琼的父亲曾在哈兰德与沃尔夫造船厂工作；这座城市依海滨而建，城市生活由工业以及工人每日往返于家和工厂之间的旅程所塑造。琼年纪尚小时，这片战时景象便遭遇了空袭。

空袭

1941年，在琼七岁生日前不久，空袭警报响起，德国空军轰炸机席卷海滨。它们散布降落伞水雷和燃烧弹，哈兰德与沃尔夫造船厂顿时陷入火海。这段记述将造船厂燃烧确立为空袭的标志性画面，但没有详述更广泛的破坏或伤亡情况。

毁灭的尺度

1941年袭击的记忆在贝尔法斯特一直是人们比较事件的参照。后来，城中又发生一轮轰炸后，《贝尔法斯特电讯报》援引1941年的德国大轰炸，称这是贝尔法斯特上一次经历死亡和破坏程度相当的一天。这一比较将琼童年时的战时环境与后来围绕她家人生活的暴力联系起来，同时也表明，城市遭受轰炸的历史如何持续影响人们描述新灾难时所使用的语言。