大卫投奔贝西姨妈

童年经历丧亲、忽视，以及在尚无力保护自己时便被迫劳动之后，大卫向贝齐·特罗特伍德寻求庇护。在多佛发生的这次相遇，将一场几乎无望的寻找变成了求助——筋疲力尽的孩子让这位素未谋面的强悍姨婆明白了自己的苦难；她最初虽惊讶又手忙脚乱，还是把他带进屋里照料。

逃离的必要

大卫来到贝齐·特罗特伍德家之前的种种处境，可以追溯到他与爱德华·默德斯通和简·默德斯通共同生活的日子。母亲再婚后，曾经伴随着她温柔关爱的功课，变成了每天的磨难。爱德华和简名义上在场监督，但大卫明白，他们所谓的坚定教导，是用来控制他和母亲的手段。最初伴随着母亲的声音和识字课本开始的功课，后来变得冗长、艰难而难以理解；他记得，那些功课仿佛给他的安宁致命一击。这种反差表明，他的逃离不只是换个住处，更是试图逃离一个把教育和权威变成苦难工具的家。

接踵而来的是一连串失去。大卫在假期被送到萨勒姆学堂，那时其他男孩都回家了；他在那里得知母亲已经去世。他觉得自己成了茫茫世间的孤儿，而想到婴儿也可能夭折，更使他对回家心生阴影。母亲葬礼之后，他十岁时便被送去默德斯通与格林比的仓库做工。他在他们那座临水的仓库里检查并清洗空瓶、给装满的瓶子贴标签、塞上软木塞、封瓶，再把瓶子装箱。成年后的大卫回想自己当年的模样，不禁疑惑——一个观察敏锐、感情细腻、学东西又快的男孩，竟无人出面相助。他向贝齐讲述往事时，将那段经历概括为——自己受到冷落，什么也没学到，还被安排做不适合他的工作。

精疲力竭之际的寻找

大卫在多佛打听贝齐·特罗特伍德时，寻找本身已成了又一场磨难。他先前已经问过船夫、出租马车车夫和店主，得到的却是玩笑、荒诞的指路说法，或敷衍的回答。他的钱花光了，再没有什么可变卖，饥渴交加，疲惫不堪。他坐在市场附近一家空店铺的台阶上，正思量下一步该往哪里去，这时一名出租马车车夫掉落了马毯。大卫把马毯递还给他；那人和善的面容给了大卫一点鼓励，使他再次开口打听贝齐。

车夫认得这个名字，告诉他朝着面海的房屋方向去，还给了他一便士。大卫用这枚硬币买了一个面包，边走边吃。走了好一段路仍未找到那些房屋后，他向一家小杂货铺打听。店里一名年轻女子没有像柜台后称米的男人那样，而是反问他找女主人有什么事。大卫说，他想和她谈谈。这些小小的帮助——一便士、指路和店里的答复——并未消除他的疲惫，却让他离目的地更近了一步。

在花园中相认

贝齐现身之前，大卫先在楼上的一扇窗里看见一位面色红润、头发灰白的绅士。那人闭上一只眼睛，点头又摇头，笑了笑，随后退了回去，让大卫更加局促不安。接着，贝齐戴着园艺手套走出屋子；她的帽子上罩着一条手帕，身上带着园艺口袋，手里拿着一把大刀。大卫从母亲讲述她来访布伦德斯通庄园的往事中认出了她。她叫他走开，坚持说那里没有男孩，随即转身在花园里挖一株植物的根。

大卫走上前，用手指轻轻碰了碰她。他称她为姨婆时，她先是惊愕，随后认出了他的话所指的身份。他自报是布伦德斯通的阿姨大卫·科波菲尔，提醒她曾在他出生那晚来访并见过母亲，又说明母亲后来已经去世。他讲述自己受到的虐待、被迫做不适合的工作、逃跑、旅程开始时遭人抢劫，以及一路走来从未睡过床。当他指着自己破烂的衣衫时，竭力维持的镇定终于崩溃，他抽泣起来。旅程把他带到了他要找的人面前，但正是他如实讲述自己的遭遇，让人清楚地看见他有多么需要帮助。

初步照料与未定的庇护

贝齐盯着大卫看，直到他哭了起来；随后她匆忙走到他跟前，抓住他的衣领，把他带进客厅。她的第一反应务实，却因手忙脚乱而显得滑稽——她打开一只高柜，从好几个瓶子里拿出提神饮料，似乎全凭随手挑选，于是大卫尝到了茴香水、鳀鱼酱和沙拉酱。他仍止不住哭泣，便被安置在沙发上，头下垫着披肩，脚下垫着贝齐的手帕，以免弄脏沙发套。她坐在一扇绿色屏风后面，大卫看不见她；她一再惊慌地惊呼，随后派仆人去把窗边那位绅士迪克先生请来。

贝齐最初复述大卫的遭遇时，话中带着怀疑，也严厉地评判了佩戈蒂；她把佩戈蒂的婚姻视为这类安排可能带来伤害的证据。大卫听不得她贬损自己忠诚的保姆。他为佩戈蒂辩护，说她是忠心耿耿的朋友，爱着他和他的母亲；他还回忆，母亲临终时，是佩戈蒂扶着她的头，并得到她最后感激的一吻。大卫说到这段回忆时哽咽起来，解释说，佩戈蒂的家本可以成为他的避难之处，但他担心自己的依赖会给像她那样地位低微的人带来麻烦。他的辩护改变了贝齐的态度——她承认，这孩子理应维护那些曾经维护过他的人。

刚刚显露的同情被贝齐花园里的驴打断；驴子把她的注意力重新引向她防止别人擅闯的行动。这个插曲推迟了大卫刚开始期待的拥抱与庇护请求，却没有抹去他在客厅里已经得到的照料。因此，这一段以确实存在、却尚未完全稳固的庇护告终。关键的转变既直接又充满人情——一个孩子先后被迫面对严厉的功课、空荡荡的学校、丧亲之痛和不适合的工作，终于见到一位愿意听他讲述并承担起安抚他痛苦之责的成年人。这一幕将个人的善意与迫使他逃离的种种失职并置，却没有暗示这短暂的收留已经解决了一切。