David被送到Murdstone and Grinby工作

十岁时，大卫·科波菲尔离家谋生，被送到伦敦城的默德斯通与格林比仓库。爱德华·默德斯通将这一决定说成是让他为严酷世界做好准备，却也清楚显露出一个孩子的脆弱处境——掌控他的教育、家庭和未来的成年人安排他离开，却没有人为他提供有效的申诉途径。这份工作能让他糊口，但更深的代价，是大卫·科波菲尔骤然与学业以及自己曾设想的未来分离。

背景——家中的管束

在动身前往伦敦之前，科波菲尔家的掌控权早已从克拉拉·科波菲尔手中转移。简·默德斯通拿走了家中的钥匙；克拉拉抗议说，家务安排理应征求她的意见，爱德华·默德斯通却严厉地回应她。成年后的叙述者明白，默德斯通兄妹所说的“坚定”，不过是迫使他人屈服的借口。他的叙述将送孩子去做工的决定置于这样的家庭环境中——克拉拉的权威受到削弱，孩子的利益也无足轻重。

这种变化也体现在大卫·科波菲尔所受的教育上。过去与母亲温柔相待相伴的功课，变成了漫长而艰难的练习，实际上由默德斯通兄妹监督。克拉拉试着提示他时，被简·默德斯通当场发现；爱德华·默德斯通便把书扔向大卫·科波菲尔，或扇他的耳光，然后将他赶出房间。家里曾谈起送他上学的可能，但默德斯通兄妹尚未作出决定。教育反而成了管教的场所，而家人对待孩子的方式，预示着他们将决定让他去做工。

决定与离家

爱德华·默德斯通当着奎尼恩先生的面叫来大卫·科波菲尔，并把劳动世界描述成男孩必须被迫进入的地方。他说，教育要花钱；即使他负担得起，对大卫·科波菲尔也没有好处；他认为，这男孩应该尽早开始与世界抗争。简·默德斯通补充说，必须压制他的倔强。于是，所谓为现实作准备的说辞，伴随着一个由成年人作出、而非孩子自己选择的决定。

奎尼恩先生曾提议让大卫·科波菲尔按其他男孩的条件在商号里做工。这些条件承诺给他收入，用来支付食物、饮料和零用钱；爱德华·默德斯通则说，他会支付住宿和洗衣费用，并照料男孩的衣物。简·默德斯通又对洗衣费用的承诺加以限制，坚持费用必须控制在她估算的数额之内。这项安排被称作供养，却把日常生活开销的责任交给大卫·科波菲尔，同时仍由继父和继姐掌控重要条件。

第二天，大卫·科波菲尔戴着一顶旧白帽，帽上为母亲系着黑纱；他穿着黑夹克和硬挺的灯芯绒裤子，这身衣服是为了保护他应对即将到来的世界抗争而挑选的。他的小箱子里装着仅有的几件物品。他与奎尼恩先生乘坐四轮驿车，前往亚茅斯搭乘去伦敦的马车。家渐渐远去，教堂和树下的坟墓也从视野中消失；成年后的叙述者借这些逐渐消失的地标回忆离别，使这段旅程既是前往工作地点的实际迁移，也是与童年家园的断裂。

在默德斯通与格林比仓库做工

仓库坐落在布莱克修士区临水之处，位于一条狭窄街道的尽头；街道向下通往河边。涨潮时，仓库的码头被水淹没；退潮时，那里则露出泥地。大卫·科波菲尔记得那是一座破败的建筑，房间肮脏且被烟熏得漆黑，地板和楼梯磨损不堪，灰鼠在地窖里窜动。这座仓库的物质状况，将他被安置进去的艰苦生活具象地呈现出来。

默德斯通与格林比商号的一项重要生意，是向邮船供应葡萄酒和烈酒。大卫·科波菲尔与三四个男孩一起处理酒瓶——他们对着光检查空瓶，挑出有瑕疵的瓶子，将其冲洗干净；空瓶不够时，他们便给装满的瓶子贴标签、塞上软木塞、封口，或把成品瓶装进木桶。他在一个角落里干活，奎尼恩先生可以从账房的窗户监视他。穿着破围裙、戴着纸帽的年长男孩米克·沃克向他示范工作；另一个在仓库里被称作“粉土豆”的男孩，也成了他的新同伴。

这份工作立刻改变了大卫·科波菲尔对自己人生前途的看法。他将仓库里的男孩与自己童年早期的伙伴相比较，包括詹姆斯·斯蒂福斯和托马斯·特拉德尔斯；他感到，曾让自己憧憬成为杰出人物的学识和抱负，将逐渐消失。上午，米克·沃克离开时，大卫·科波菲尔一边洗瓶子，一边哭泣。因此，这份工作不只是体力劳动——在他的回忆中，它标志着他珍视的教育和未来仿佛就此崩塌。

后果与叙事意义

在默德斯通与格林比仓库度过的岁月，使大卫·科波菲尔即使回到学校后，仍感到自己格格不入。在斯特朗博士的学校里，他意识到自己有着与年龄和外表不相称的经历，也缺少普通学生应有的技能。他曾经学过的书本知识，似乎已在工作生活的日常烦忧中消失；接受考核时，他所知甚少，只能被分到最低年级。他也为自己在校外获得的见识感到羞耻，其中包括对王座法院监狱的熟悉，以及对米考伯一家的典当、变卖和勉强糊口的了解。因此，这段做工经历留下的影响，既是教育上的损失，也是社会层面的难堪。

更广泛的叙事将大卫·科波菲尔童年做工的经历，与成年后对社会如何分配照料和资源的评判联系起来。后来，大卫·科波菲尔和托马斯·特拉德尔斯参观一座规模宏大、耗资巨大的监狱时，大卫·科波菲尔将监狱的开销与另一种可能的用途相比较——这些钱原本可以用来为儿童建造工业学校，或为值得扶助的老人设立庇护所。这一后来的对照并未消除他早年做工所受的伤害；它反而使他离家时引发的问题更加尖锐——哪些机构得到投入，哪些弱势群体却被迫在缺少保护的情况下自行应付？仓库经历为这个问题提供了一个个人化的开端——一个孩子在教育和安全全然仰赖成年人的年纪，就被送去做工。