斯蒂福思用大卫的钱设宴

J.斯蒂福思用大卫·科波菲尔的钱设宴，使大卫得以融入萨勒姆学堂同伴们的交往，也让他初步体会到这种欢迎所包含的暧昧意味。斯蒂福思接过新来的男孩的七先令后，用这笔钱购买食物，并在两人共住的卧室里主持了一场秘密晚宴。大卫受到接纳，得到款待，也被表面慷慨地对待；然而，钱是他的，计划由斯蒂福思制定，而年幼男孩的快乐始终未能完全压下他对宴席花费的担忧。

场景与初次接触

大卫因自己的过失受罚，在假期里被送到萨勒姆学堂；他到校时，其他男孩都不在。男孩们回来后，J.斯蒂福思的到来标志着大卫正式融入学校生活。据说他学业出众、相貌英俊，而且至少比大卫年长六岁；他询问大卫受罚的缘由，并称这惩罚不公平。斯蒂福思表现出的同情使大卫对他产生了依恋。宴席便由这第一印象引出——斯蒂福思尚未开口要钱，就已把自己塑造成一名年长的男孩，既理解大卫的处境，也能让陌生的学校生活变得较易忍受。

接着，斯蒂福思把大卫拉到一旁，问他有多少钱。大卫回答说自己有七先令。斯蒂福思提议替他保管，并特意把这安排说成由大卫自行决定。大卫欣然同意，打开佩戈蒂的零钱袋，把钱交到斯蒂福思手中。这一交换对场景中的权力关系至关重要。请求被说成友善的提议，而不是命令；但提出请求的是一名年长许多的男孩，而他刚刚接纳并安慰了一名孤单的新来者。大卫的信任使他轻易接受了这个表面上的选择。

宴席与代价

斯蒂福思先问大卫是否想花点钱，随后提议在卧室里喝葡萄干酒。大卫说自己愿意。斯蒂福思又添上杏仁糕、饼干和水果，每次都征求大卫同意。大卫顺着他的安排，在斯蒂福思开玩笑说他花钱大方时微笑，尽管他心里已经感到不安。因此，这场宴席并非大卫独自决定的一笔消费——菜单和安排的进展由斯蒂福思提出，而大卫的同意则表现为对每一项新提议都热切应允。

斯蒂福思说自己会尽量让这笔钱物有所值，保证会尽力照顾大卫，并解释说自己可以随意外出，把食物偷偷带进来。他把七先令收进口袋，安慰大卫说自己会设法把事情安排妥当。后来，他拿出食物，把买来的东西一一摆在大卫的床上。大卫仍感到不安——他担心这番看似丰盛的宴席浪费了母亲给他的两枚半克朗硬币，尽管他还留着包硬币的纸。这个小小的残留物很重要，因为即使兴奋之中，它仍让花费变得具体可见。钱换成了食物，带来一时的快乐，但大卫仍以这些硬币在家中的意义来衡量这场宴饮。

斯蒂福思在场时，大卫无法鼓起勇气主持宴席。他请斯蒂福思主持，房间里的其他男孩也赞同这个请求。斯蒂福思答应了，坐在大卫的枕头上，把食物分给众人；大卫明确记得，他分得很公平。大卫坐在他左边，其他男孩则聚在附近的床上和地板上。这一细节使人无法把这件事简单说成盗窃或纯粹自利的炫耀——斯蒂福思花的是大卫的钱，但食物由众人分享，而大卫记得分配是公平的。

秘密、记忆与不平等的慷慨

晚宴在夜间悄悄进行，男孩们低声交谈。月光只照进房间一部分，大多数男孩都处在阴影里；斯蒂福思需要看清东西时，便在磷火盒上擦亮一根火柴，短暂的蓝光照亮他们。这些并非只是大卫回忆中的景物细节。黑暗、秘密和男孩们聚在一起的亲密情形，让这顿晚餐显得像一场私下的交谊；而短暂亮起的火光，则显露出这场聚会临时而隐秘的性质。特拉德尔斯假装看见角落里有鬼，大卫虽然假装发笑，仍然感到害怕。他听得多，说得少，意识到身边都是年长的男孩，同时也庆幸他们就在近旁。

因此，这一事件同时保留了两种印象。斯蒂福思的介入缓解了大卫的孤独，让他加入男孩们夜间的聚会；他的关照之所以有力，恰恰因为大卫是一个刚到陌生学校、因受罚而来的孩子。与此同时，斯蒂福思掌管钱财，决定购买什么，并主导了这场聚会。大卫回顾往事时，既保留了自己的感激与钦佩，也没有抹去他对花费的顾虑。这场宴席成为两人关系早期的一个例子——表面善意与不平等的影响力同时存在于同一场景中；食物公平分享，但年幼男孩的钱财和信任都交到了年长男孩手中。

叙事意义

这顿被记住的晚餐，是对学校严酷气氛的一幅小小家庭生活反景。大卫作为一个因受罚而被送来的孩子进入萨勒姆学堂，而他后来听到的男孩们谈话则说，克里克尔先生是个严厉的校长，以暴力施行管教。在这样的环境中，卧室里的宴席带来温暖与同伴情谊，尽管它只能通过男孩主持、秘密使用大卫的钱来实现。这种对照并未使晚餐成为学校权威的补救；它展现的是，在男孩们的世界里，受到欢迎也可能依赖于另一种不平等关系。

大卫把这件事作为生动的记忆讲述出来，包括他当时的不确定，以及他特别指出斯蒂福思公平分配了食物。这种并存使事件保留原有的吸引力，同时也揭示了它的代价与失衡。斯蒂福思掌管钱财，并不能证明他的善意不存在；大卫的焦虑也没有抵消他受到接纳时的快乐。这场宴席之所以重要，正是因为两者同时存在——一个孤独的孩子被接纳进群体，而这份接纳是通过他托付给一名更有权势的同伴的财物安排的。