保卢斯·斯皮尔伯根

保卢斯·斯皮尔伯根是伊拉斯谟号的总司令，但他出现的段落展现出，指挥权已因身体的脆弱而大打折扣。航行期间他病重，幸存者抵达村庄后仍未痊愈；他需要别人为他取水、照料他。船员面临危险抉择时，他问他们该如何选出一个人，约翰·布莱克索恩则回答，他们必须战斗。

身份与身体状况

船上对斯皮尔伯根的描述是身材矮小、面色红润，过去非常肥胖，如今却瘦得腹部皮肤松垂，皱褶层叠。他半昏迷地躺在大舱的铺位上——大舱同时也是总司令的住处和船上的军火库——需要约翰·布莱克索恩从一只暗格里取水并帮他喝下。他眼下最关心的是陆地是否近在眼前。约翰·布莱克索恩告诉他陆地就在前方，尽管他自己已不再相信这一点；随后，他将水收好，关上舱门，把船员的呼喊声隔在门外，留下斯皮尔伯根独自待着。

幸存者之中

登陆之后，斯皮尔伯根仍病得很重，待在分配给约翰·布莱克索恩及其部下的房屋另一间屋子里。船员中有十一人幸存；死者已被抬走，新鲜蔬菜正帮助大多数幸存者从坏血病中恢复。另有两人因肠道出血和严重腹泻，预计会在天黑前死去。叙述没有提到斯皮尔伯根也有类似的好转——他持续患病，仍属于幸存者，却无法参与眼前的活动。

在活板门下方那处狭窄空间里，也能看出他的处境——地方小得不足以让所有人躺下，甚至连舒适地坐着都做不到。斯皮尔伯根伸展身体躺在开口下方空气最好的地方，头枕着卷成一团的斗篷。马茨克怒气冲冲地试图叫醒他并索要空间时，芬克把马茨克拉开，叫他别打扰生病的总司令。这一幕显示，尽管疾病使斯皮尔伯根无力介入，船员仍尊重他的权威。

危机中的权威

斯皮尔伯根问他们该如何选出一个人时，约翰·布莱克索恩否定了这个问题的前提——他们不会选人，而是要战斗。这番对话表明，现有叙述所能展现的斯皮尔伯根的指挥能力有限。危险关头，他流露出不确定；作出回应并下定决心的则是约翰·布莱克索恩。因此，斯皮尔伯根的几次露面形成了鲜明对照——他身居总司令之职，实际表现却是身体依赖他人；他仍是总司令，但周围的危机正日益由别人承担。