千茂子

千茂子是户田鞠子家中的侍女，她的工作一再让她处于家务服侍与身陷险境的交界处。她斟清酒、守望、传递消息，并协助准备仪式；家中遭袭时，她拿起刀，献出生命，试图阻止追兵。她短暂的几次出场展现了服侍职责不断扩大的过程——从照料房间，到保护房间里的人。

在鞠子家中服侍

千茂子首次出现时，发生了一段寻常却意味深长的对话——有人叫鞠子时，鞠子应声回应；千茂子则报告说，玉子已应约到来。后来，玉子与鞠子会面时，千茂子在旁斟酒。这一幕没有让她发表任何政治见解，却展现了她如何打点实际事务，让鞠子能够接待来客并处理事情。

她的职责也包括看守布莱克索恩。一个晚上，布莱克索恩、藤子和菊在一起时，矢部与他的武士捶打房门，千茂子正在守卫。鞠子警告布莱克索恩他身处险境，并转达玉子的提醒——不要信任浦贺忠正。这则警告只传到一个范围很小、彼此紧密的群体——菊和藤子感到不安，而负责守望的千茂子则参与了家中即时的防护安排。她的职责不仅是照料聚会；当聚会的私密性受到威胁时，她也处在能够应对的位置。

第二天早上，情况仍是如此。布莱克索恩由布朗军和灰军的卫兵共同护送，遇见了耐心等候、正与卫兵闲聊的千茂子。她向他鞠躬，并告诉他鞠子正在与虎长身边的桐壶会面。在武装护送以及两支队伍所代表的立场分歧之间，她平静的问候直接连接起布莱克索恩与鞠子及家中的安排。

传信者与仪式侍从

布莱克索恩在前庭等候时，千茂子穿过花园门前来传话——鞠子想见他，千茂子会为他引路。随后，她奉鞠子之命，请苏米约里船长准备好一切。交代虽简短，却让她成为鞠子的私下决定与负责落实公开安排的人之间的联络者。后来鞠子询问是否一切就绪时，千茂子回答说，时候到了。

在花园的百合池边，千茂子协助鞠子脱下蓝色和服。和服之下，鞠子穿着一件鲜亮的白色正式赴死礼服。千茂子也帮她取下发间的绿色缎带。这些协助精准而务实，是一场从容仪式的一部分；在仪式中，衣着、仪容和动作都经过细致安排。随后，千茂子跪下，递上一条小白毯和一根绳子。鞠子整理好裙裾，千茂子帮她把白毯系在腰间，以免赴死仪式进行时衣物沾血或变得凌乱。这一幕让千茂子的照料具体可见——即使在准备赴死时，她仍协助鞠子维护尊严。

守在门前

矢部前来寻找布莱克索恩时，千茂子的保护变得更具对抗性。矢部发现布莱克索恩的房间空无一人，便匆匆走进内廊，在那里遇见了手持刀子的千茂子。她的床铺在一间房外的走廊上。她为自己打盹道歉，并放低刀子；但矢部说自己正在寻找布莱克索恩时，她并未让开。这次相遇没有明说她的意图，但事实清楚可见——她手持武器挡在路上，不让矢部畅通无阻地进入内院。

她的阻拦预示了忍者在房间之间追赶布莱克索恩和鞠子时，她会如何应对。鞠子跑在前面，布莱克索恩紧随其后，千茂子催促他们快走。她让两人先过去，随后悄然转身，站到袭击者的路上，拔刀以待。她的行动使她从守望者变成了防卫者——她没有护送受威胁的两人离开，而是留在后方拖延追兵。

死亡与叙事意义

忍者冲进房间。千茂子伸刀扑向第一个人；那人挡开她，将她甩到一旁，继续追赶布莱克索恩和鞠子。最后一名袭击者用脚扭断她的脖子，随后继续追去。千茂子的尝试没能阻止袭击，但她挡在逃亡者与追赶他们的人之间，为他们争取了片刻。文本没有记载她的告别或心中所想——她的最后行动通过她的动作、手中的刀，以及使她噤声的暴力呈现出来。

纵观这些场景，千茂子的重要性在于“侍女”一词所掩盖的职责范围。她传递消息、照料来客、负责守望、协助鞠子准备仪式，最后更拿起武器战斗。服侍与危险之间反复转换，使她不再只是家宅背景中的人物——每项实际工作都让她身处险情发生时能够采取行动的位置。布莱克索恩和鞠子脱身之际，她的死亡让这份忠诚显现出严酷的代价。