前田悦

前田悦是一位年迈的武士女性。她在大阪城的最后行动，既是公开指控，也是一次在聚集的武士面前发生的死亡。尽管她明显虚弱，并承受着剧痛，她仍坚持就针对户田鞠子和木山阿知子的袭击作证。她把自己的死亡作为所言属实的证明，使身体脆弱所付出的代价，与她捍卫那些面临被俘的女性之荣誉的努力密不可分。

身份与抵达

前田悦表明自己是前田大人的母亲，也是前田有之的妻子；前田有之是长门、石见和安艺的领主。她首次出场时，便显露出贯穿她短暂经历的鲜明反差——她年迈、白发苍苍，拄着手杖，步履艰难，背脊却依然挺直。一名侍女为她撑着遮阳伞，并扶她穿过前院。

她走近桐壶，郑重地表示自己与户田鞠子看法一致。得到许可后，她请求留下来陪伴鞠子。在前田悦尚未说明自己的立场及其代价之前，这一请求便已公开表明她站在鞠子一边。她的礼数是有意为之，但她付出的身体努力也显而易见——她需要人扶着才能坐下，关节疼痛时还强忍着不呻吟。她的尊严并不意味着她没有受苦；这一幕让维持尊严所承受的艰辛显露无遗。

难以兑现的许可

矢部询问众人是否都拿到了通行证后，石堂确认通行证正在办妥，并让他去领取。随后，前田悦询问石堂自己是否也可以离开。她的问题检验着鞠子所取得的胜利究竟能延伸多远——如果确实允许离开，这项许可就必须同样适用于聚集宾客中的年迈女性。

石堂表示同意，宣称没有人被强留，但随即指出实际困难——前田悦必须在十七天内先回家走四百里，再走四百里回来。这番交谈揭示了形式上的许可与真正可行的选择之间的差异，尤其是对几乎无法独自行动的人而言。前田悦开始说，继承人的款待并未冒犯她，但话说到一半便停住了。她后来采取的行动，使那一刻看似退让的举动变成另一种拒绝——她不会让这项指控无人回应。

指证石堂

后来，在侍女搀扶下，前田悦站在城垛旁的廊台上，以嘶哑虚弱的声音对观看的武士们讲话。她报上自己的姓名和身份，随后讲述那些女性作出的选择——她说，户田鞠子宁愿放弃生命，也不愿遭受不光彩的俘虏；木山阿知子则主动袭击忍者，以免被俘。前田悦还称赞异邦武士的英勇，指出正是他的行动阻止了鞠子被俘；她认为，幸存的女性及其领主都应感谢他保护她们免遭羞辱。

她的陈述从对袭击的作证转为直接的政治指控。她指控石堂策划袭击，并背叛继承人、阿茶夫人和五大摄政委员会。她在众目睽睽之下提出这些指控，使这场袭击不再只是个人蒙羞之事，更成为公开责任问题。她说自己再也无法忍受这份耻辱，并请求众人作证，证明她所述属实。她宣告：“我以自己的死亡证明所言属实。”这句话明确说出了后果——她将以生命作为自己所能提供的最后保证。

死亡与叙事意义

前田悦表面上的镇定，与她严重的身体损伤并存。她私下对矢部说，自己已经濒死，正在内出血，而且爆炸时体内有东西断裂了。她还说，疼痛二十年来一直是她的伴侣。这番描述为她的决定提供了具体的身体背景——她并非只是一个选择以戏剧性举动赴死的年迈人物，而是长期忍受疼痛，并且身负她认为致命的伤势。

前田悦请求矢部担任她的介错人，并帮她登上城垛。矢部告诉她不必赴死，但她坚持说，自己的死仍能帮助主君。应她请求，他让侍女离开，扶住她的身体，帮助她站上俯瞰前院的城垛基座。人群向她鞠躬。前田悦再次声明自己说了实话，随后闭上眼睛，向前倒下。她的死亡将指控化为公开行动，使之无法被化约为私下抗议或请求安全通行。

这一幕赋予前田悦篇幅集中却影响深远的角色——她让石堂的保证似乎置之不理的脆弱身体，成为指证其行为的见证者。她的证词将鞠子和阿知子反抗被俘的行动，与这场袭击的政治利害联系起来；她自己的最后行动，则让作证所承受的重担清晰可见。在场武士的鞠躬，是故事呈现的最后回应——前田悦为死者发声并指控权势者之后，听见她的话的人向她致以敬意。