桐夫人
幕府将军桐夫人是虎长的伴侣，是一位政治上警觉、忠心耿耿的女性。她被困在大阪，既是人质，也是重要的情报来源。她的密信警告虎长，石堂对大阪的控制日益收紧，分析了可能支持虎长的大名，并敦促他采取行动。她回到虎长身边时，仍然忠心不渝，同时也展现出质疑、观察和报告的能力，并不假装一切疑虑都已消失。
身份与地位
桐夫人属于虎长的核心家室，受到亲近对待，犹如一位受信任的伴侣——私下里，她亲昵地称呼虎长，而虎长也把她当作自己的夫人之一，热情接纳她。她的地位并不能使她免受周围政治局势的摆布。虎长离开大阪、脱离石堂掌控后，桐夫人和佐须子夫人仍是石堂不肯释放的重要人质。虎长和真理子都明白，人们为她们继续留在大阪所给出的解释——佐须子夫人身体不适，因此耽搁行程——不过是保全面子的说辞。
桐夫人的身份使她能够接触家室及其掌握的消息，但囚禁限制了她能直接采取的行动。她在这些限制之内行事——留意政治动向，保存通信，并向虎长发送详细分析，不让距离使他蒙在鼓里。她的行动使这座囚禁人质的宅邸成为大阪与城外虎长阵营之间一条处境险要的联络渠道。
密信与政治判断
桐夫人的信在非同寻常的情况下通过信鸽送到了虎长手中。这是她最后一只可用的信鸽——鸽舍遭人纵火时，其他信鸽都被杀死，唯有这只因桐夫人一直私下照料它，待它病愈，才得以逃脱。这个细小而隐秘的善举，最终成了她警告虎长政治局势已发生决定性变化的途径。
她报告说，杉山大人按计划辞职，却在逃离之前与家人一同被捕。桐夫人转述石堂据称提出的交易——杉山可以暂缓辞职，等五大摄政委员会开会并依法弹劾虎长，作为交换，委员会将关东赐给他，而石堂则释放他和他的家人。杉山拒绝背叛虎长。据桐夫人听闻的消息，石堂随后当着杉山的面折磨他的子女和夫人；他们与杉山一同被杀。桐夫人谨慎地说明这只是传闻，同时表示自己相信此事。她也报告了石堂的否认，以及他搜捕所谓凶手的承诺，因此清楚区分自己直接知道的事与经由传闻传到她耳中的消息。
桐夫人解释了杉山辞职所带来的法律后果。石堂起初辩称杉山实际上从未辞职，因此委员会仍可开会。桐夫人说，她将辞职书副本送给木山、伊藤辉澄和大野修，另有一份公开交给石堂，还向大名们分发了四份。多备几份副本至关重要——她意识到虎长早已预料到会有此需要，并据此采取行动。在她看来，杉山辞职已使五大摄政委员会在法律上失效；即使虎长的处境日益危险，这仍是他计划中的一项关键成功。
她的报告也评估了双方势力。莫加米大人带着家人和武士平安折返，如今公开成为虎长的盟友，稳住了北方侧翼。数名大名已悄悄离开大阪，但其他重要大名的家人，以及数十名立场未定的小大名的家人，仍被扣为人质。桐夫人警告说，对家人的担忧可能会迫使大名投向石堂，尽管他们原本并不情愿。在二百六十四名大名中，她估计只有二十四人确定会追随虎长，另有五十人可能如此。她认为木山和大野修将会说服大多数基督教大名反对虎长，并将森大人和虎长同父异母的弟弟座泷视为其他威胁。她的结论十分紧迫——她建议虎长宣布发动赤空突袭计划，迅速进军京都，并称这是他唯一的希望。
人质生活与重逢
桐夫人紧迫的政治判断，与她对城内生活的沉着描述并存。她写道，自己和佐须子夫人安好，孩子正在成长，家中的武士仍忠于虎长及其事业。若只看物理层面的狭义安全，她们的房间确实有保障——门锁着，吊闸也已放下——但这种安全并不能消除她们暴露在石堂权势之下的处境。桐夫人接受她们可能会死，却并不因此声称危险无关紧要；她借助业力以及平静离世的可能性来理解这种危险。
真理子抵达大阪城时，桐夫人的反应直接而强烈。她拥抱真理子，又抱了抱佐须子夫人，赞叹婴儿可爱，随后再次拥抱真理子。这场重逢令她激动不已——她涨红了脸，伸手去拿坐垫，还喝了好几大杯清酒才终于喘过气来。这一幕呈现出人质家室中与政治报告截然不同的温情，却没有消解围绕她们的危险。桐夫人告诉真理子，自她在安治罗给虎长送去消息以来，一切都没有改变——她们仍是人质，只能等待事态解决。
即便在私下相处时，桐夫人仍保持着判断力。她怀疑真理子有所隐瞒，但虎长的密令要她完全信任真理子。因此，桐夫人克制好奇心，接受这份信任，并称赞真理子敢于挺身对抗石堂及其他人。她的信任并非盲目——她知道自己的心思仍在活动，却选择遵从命令，珍重这段关系。
回到虎长身边及其叙事作用
真理子的牺牲帮助打破人质僵局后，桐夫人和佐须子夫人离开大阪。虎长在军队检阅时，看见她们与弥十郎和布莱克索恩一同抵达。四千名士兵高声颂扬虎长时，桐夫人双手按在榻榻米上，低头跪着；虎长从军阵前转过身来，欢迎她回家。她告诉虎长，自己原以为再也见不到他，并将大阪僵局得以化解归功于真理子的服从与牺牲。这场重逢让成功的代价变得切身——桐夫人在这场人质危机中活了下来，但她明白，真理子并没有与她一同回来。
后来，虎长私下召见桐夫人，请她讲述自己做过、看过和亲眼见证的事。他一直听到夜幕降临，确信自己已了解清楚，才承认危险曾迫近到何种地步。桐夫人则为自己曾怀疑结果、也曾怀疑虎长而道歉，同时感谢诸神庇佑他们。她的讲述不只是亲密的交谈，也是危机过后的审慎汇报，因为公开说法已不可信。
桐夫人还带来了淀君的消息。她转述淀君恭敬地表示，希望能解决她与太阁继承人之间的争端，并说太阁继承人八重门曾多次声明，不愿率军与叔父交战。虎长听到消息后十分惊讶，桐夫人则确认自己没有听错。因此，这位最初警告虎长人质压力和不断变化的阵营关系使他陷入危险孤立的人，如今又带回一则来自敌对朝廷、可能影响重大的消息。在这些事件中，桐夫人既是机密通信者，也是对不确定政治情报作出解读的人，更是一位见证者；她的忠诚既包含克制而坚定的信任，也包含坦率的判断。
