斋川佐多木

信浓领主斋川佐多木是虎永同父异母的弟弟，也是新任摄政。他叛投石堂，使由来已久的兄弟纷争演变为迫在眉睫的危机。他的到来带来了摄政委员会要求虎永臣服的命令，但佐多木将这道召令变成私人对峙——他威胁兄长，以母亲的性命相要挟，并提出以扶立须多罗为结束冲突的条件。

身份与政治地位

佐多木统治信浓国，比虎永小五岁。兄弟二人身材都很魁梧，鼻梁突出；分开时，两人的相貌十分相似。然而，一旦并肩而立，差异便十分显眼——佐多木个子更高，腹部平坦，留着浓密的黑胡茬，双眼微眯。他身穿华贵的和服，披挂闪闪发亮的仪仗盔甲，佩刀也显然常用，这一身行头既彰显身份，也表明他已做好准备；相比之下，虎永穿着朴素的和服与草鞋接见他。

佐多木已公开转而效忠石堂。他还接替被免职的杉山大人，填补空缺的摄政席位，并出示了由石堂、木山大人、大野修大人与伊藤辉澄签署的任命书。这不只是兄弟间的争执，也不只是私下改变效忠对象——佐多木如今代表一个自称奉天皇之名行事的摄政委员会发言。他的新职位赋予兄弟间的对峙正式名义，而他对虎永的私怨又使这层名义变得危险而难以维系。

前往安治罗

广松报告说，佐多木从大阪前来，希望获得安全通行许可，在安治罗与虎永会面。他带着一百名武士和脚夫，在新成立的摄政委员会密令保护下出行。随行者还包括筑久神父；这名外国神父从长崎乘船抵达沼津，并请求觐见虎永。广松让神父随佐多木一行继续前行，又派出自己的两百名部下护送他们；预计他们两日内抵达安治罗。

这份报告将此行描述为一场经过算计的危险。广松劝虎永乘船离开安治罗前往江户，并警告说，十休正在暗中调兵，而信浓倒向石堂后，北方诸氏族也可能加入石堂一方。虎永没有离开，反而下令为可能发生的遭遇做好准备——文太郎负责在横濑拦住一行人，矢部则暂时接管火枪团，将部队部署在平川道对面的伏击位置，以掩护撤退。虎永料定其中有诈，认为佐多木若没有计划，不会让自己落入兄长的掌控范围。然而，尾美提出另一种可能——佐多木或许已准备好再次成为盟友。这种不确定性反映了兄弟二人的过往——他们的竞争长久以来一直带着友好意味，但新的政治立场使这层关系再也无法理所当然地维持原样。

摄政委员会的召令

佐多木的抵达被安排成一场公开仪式。举着摄政委员密令的传令官先行过桥，随后是他华丽的轿子与卫兵。村民跪下观看，不过大多数人只能从窗户和门口远远旁观。虎永走下高台迎接兄长，两人都开始遵循如今支配他们交往的繁复礼节。礼貌起初维系着这场会面，却无法掩盖其下的最后通牒。

佐多木拿出两卷诏书。第一卷以后二条天皇的名义颁发，并盖有摄政委员会的印玺，邀请虎永即刻前往大阪行礼臣服。诏书还要求虎永告知佐多木——他此刻以摄政委员会使者的身份行事——自己接受还是拒绝。虎永仔细端详诏书许久，没有立即作答。诏书要求立刻答复，使拖延本身也变成一种政治选择；佐多木作为使者，既是虎永同父异母的弟弟，也是与虎永对立的权力代表。

威胁、亲情与继承

这场会面从礼仪转为公然威胁。佐多木要求虎永答复，并宣称，如果虎永砍下他的头、派人刺杀他，或因任何缘由使他死在伊豆，他们的母亲也会丧命。他说，只要他的头被砍下，十只信鸽便会立即飞往北方的高远。按他所言，值得信任的人已部署在北、东、西三面，一日行程以内；另有一些人安置在虎永疆界之外的安全之地。这一威胁把他自身的脆弱处境变成了一套预先布置好的报复机制——杀了他并不能消除危险，反而会触发危险。

佐多木还要求虎永证明自己没有密谋反对太阁继承人。他提出的解决办法毫无转圜余地——虎永必须立刻将所有头衔和权力交给儿子须多罗，并在当天切腹。作为交换，佐多木承诺，他和所有部下都会支持须多罗成为关东领主。这项提议表面上是为了维护平稳继承，条件却是虎永在政治上彻底消亡并献出生命。虎永表示会考虑后，佐多木便将第二卷诏书放到他面前——那是一份正式弹劾书和切腹命令。他预言兄弟二人的下一次会面会在战场上，并称自己打算在当日日落前看见虎永的头颅插在长矛上。

人物特点与叙事作用

佐多木的行事将公开的合法性与亲近之人的胁迫结合起来。摄政委员会盖印的召令、他的摄政任命以及弹劾书，为施压披上了制度外衣；以母亲性命相要挟、提出支持须多罗，则揭示了这场正式挑战如何与家族关系和继承问题交织在一起。他坚持要求虎永在臣服与死亡之间作出选择，使昔日友好的兄弟竞争几乎不可能再以原来的样貌延续。

这一段情节没有揭晓佐多木是否会兑现威胁，也没有说明兄弟二人是否还能重归同盟。相反，它揭示了无论如何回应都要付出的代价——虎永必须权衡自身性命、权威、儿子的地位以及母亲的安危，而向他发出最后通牒的，既是他的弟弟，也是摄政。佐多木因此体现了亲缘关系与国家权力的交汇，使这场危机格外险恶。他的出现把遥远的政治站队转变成近在眼前的对峙，礼仪、军事戒备与家族筹码同时发挥作用。