笠木弥

笠木尾美是弥十郎的侄子，初次登场时既是地方权威的执法者，也是正在崭露头角的政治操盘者。他对待约翰·布莱克索恩的方式表明，他能多么迅速地将武力转化为一套控制手段——他能迫使人群服从，惩罚公然违反礼法的行为，继而用经过斟酌的让步换取一名外国领航员的合作。他的晋升与伊豆领主弥十郎息息相关；弥十郎的赏识为笠木尾美铺就了一条道路，使他有望从管理被俘的外国人，走向即将到来的战争中的指挥职位。

身份与初次登场

笠木尾美首次在安治罗与约翰·布莱克索恩正面相遇时，是一名年轻的持械武士，比这名外国人矮小得多，也年轻得多，脸上略有麻子。他穿着马裤、木屐和轻便和服，腰间佩着两把刀——一把匕首般的短刀，以及一把较长、略微弯曲的杀人刀。他的右手随意地搭在刀柄上。这种从容不迫的姿态与他权威所蕴含的力量形成对照，构成了他登场时的鲜明特征。村民们跪下时，笠木尾美打断了塞巴斯蒂奥神父试图作出的解释，命令村长村开口。村转而指向约翰·布莱克索恩、那艘船和神父，而街上其余人仍俯身跪着。笠木尾美盘问村长，又轻蔑地朝神父和陌生人比划；在约翰·布莱克索恩听懂语言之前，等级秩序已清晰可见。

当笠木尾美遣散聚集的人群时，一名男子故意站起来，没有行礼；他的权威随即变得致命。笠木尾美的刀光一闪，那人的头颅便落了下来，笠木尾美把一只脚踩在尸体上。神父退开，约翰·布莱克索恩僵在原地，人群纹丝不动。这次杀戮不是遥远的威胁，而是对违抗将付出何种代价的当场示范。笠木尾美的命令依赖于显而易见的服从，而他也愿意在整个村庄面前强制执行。

通过语言与克制实施控制

笠木尾美对待约翰·布莱克索恩，并非只有一连串惩罚。当一名年轻俘虏在锅中受刑时昏厥，笠木尾美命人把他带出去，并告诉手下，必要时就请医生。随后，他提出有限的宽限——那名年轻人可以留在地窖外；如果约翰·布莱克索恩和其他人服从，翌日还可以再释放一名俘虏。这些条件让宽恕成为惩罚体系的一部分。笠木尾美让约翰·布莱克索恩负责管束每一项细小的违规行为，借此把领航员对船员的关切变成制约他的筹码。

约翰·布莱克索恩听完条件后，脸上的怒意有所消退，仇恨却依然未减。笠木尾美察觉到这一变化，私下思忖，若佯装收回承诺，自己本可轻易进一步扰乱这个外国人的心绪。但他选择让控制变得切实可行。由于日本人发不出约翰·布莱克索恩本名的音，笠木尾美便指示塞巴斯蒂奥神父称他为按针先生，意思是领航员；又说，等他配得上时，可以称他为按针先生。这个新称呼既是一种迁就，也是笠木尾美可以掌控的一种身份。他相信自己很快就驯服了这些外国人，但也看出，要直接理解约翰·布莱克索恩，就必须学习他的语言并利用他的知识。

效力于弥十郎

笠木尾美对约翰·布莱克索恩的兴趣服务于更大的政治目的。他告诉弥十郎，这名领航员能操纵船只航行远距离，足以说明他有非同寻常的才智，并劝弥十郎让约翰·布莱克索恩尽快学会日语。笠木尾美认为，直接沟通能让弥十郎利用这项本领；为了维持控制，俘虏们或许仍不得不被杀，但可以先让这名领航员发挥用处。他的看法兼具威胁与算计，并未把陌生人单纯视作必须立即消灭的敌人，或可以信赖的盟友。

弥十郎的回应将笠木尾美逐渐承担的职责置于一条私人指挥关系之中。与船只有关的金银和火炮失踪后，弥十郎回想起自己曾把笠木尾美的俸禄提高到三千石，并扩大了他的领地。他也记得自己曾看见笠木尾美忧心忡忡，心中因此生出意外的暖意。弥十郎设想与侄子这样的家臣一道建立帝国，并许诺给笠木尾美重要职位；如果找回火炮，还会让他指挥一支部队。随后，他命笠木尾美把约翰·布莱克索恩带回来。笠木尾美带着四名卫兵和村前去执行命令，奉行叔父的指示。因此，他的晋升不仅与暴力手段有关，也取决于他能从外国人及其船只身上实际获取多少价值。

性格与叙事作用

笠木尾美的行事方式在公开施暴与有节制的迁就之间变换。那个因村民拒绝行礼而将其杀死的人，同时也会下令照料昏厥的俘虏，并有条件地提出释放其他船员。这些行为并不表明他不再威胁约翰·布莱克索恩——威胁仍然明确存在，笠木尾美也依然考虑过必要时消灭俘虏。它们展现的，是一种更加灵活的统御方式；恐惧、义务、称呼和有限的恩惠，都可以用来约束行为。

笠木尾美身为弥十郎的侄子，使这套方法的影响超出了村中的广场。他受托看管被俘的领航员，得到加俸和土地，并被考虑授予军事指挥权。他对语言的兴趣具有战略目的——学会如何与约翰·布莱克索恩交谈，或许能把一名危险的外来者变成弥十郎获取情报的来源。在这些场景中，笠木尾美既不只是一个刀客，也不是独立掌权者。他是一名能干的家臣，通过执行叔父的命令，同时认识到克制所带来的实际优势，逐步扩大自己的权威。