橘夫人

橘夫人是虎长的第一任妻子，也是一位政治联姻的新娘；她十五岁时嫁给了十八岁的虎长。在讨论虎长失败的婚姻时，真理子回忆起她的往事。橘夫人的私人野心最终给家人和周围的男人带来了致命危险——她谋划刺杀独裁者戈罗达，害死了自己，也害死了儿子信长。

婚姻与阴谋

这桩婚姻起初是一场政治安排。真理子称橘夫人后来变成了一个可怕的女人，并说在这番谈话发生二十年前，虎长发现她正在暗中策划刺杀戈罗达——戈罗达是他们共同效忠的统治者。戈罗达冷酷无情，又猜忌身边最亲近的人；真理子的父亲认为，即使他们并未参与阴谋，这场阴谋也可能毁掉虎长、戈罗达的其他将军以及他本人。

虎长下令处死橘夫人。按照真理子的说法，这项决定与戈罗达带来的危险密不可分——倘若虎长未能采取行动，戈罗达完全可能怀疑他参与了阴谋，并命令他切腹。叙述将这场处决既视为对橘夫人阴谋的回应，也视为虎长躲避主君怒火的手段。

信长与家中的丧亡

橘夫人的儿子信长也因这场阴谋而被处死。真理子强调，他的无辜与他的下场之间有着巨大的落差——他是虎长最宠爱的儿子和正式继承人，本身也是一位勇敢的将军，并且忠心耿耿。十九岁时，他奉虎长之命切腹。真理子称，橘夫人把儿子卷入自己的阴谋，等于亲手害死了他；同时也指出，是虎长下令送他走上死亡之路。

这段回忆所涉及的不只是母子二人，也包括虎长家中的女人。真理子说，信长在母亲的命令下，将第一任妻子休弃，使她蒙受耻辱；当时，这位年轻女子已经为他生下两个孩子，却因一次并不存在的冒犯而遭此对待。信长的妻子割喉切腹，真理子说，她把死亡视为摆脱泪水人生的解脱。虎长的下一任妻子也饱受橘夫人折磨，祈求一死。这些后果表明，橘夫人的影响不仅体现在政治阴谋中，也体现在她对身边女性施加的家庭规训上。

人物性格与叙事意义

人们对橘夫人的了解，来自真理子的追述，而非当下的亲身相遇。她的故事出现在一场有关离婚和虎长家史的谈话中，使虎长的第一桩婚姻有别于他后来与太阁继妹的政治婚姻。这个故事也展现了政治忠诚所付出的代价——虎长为了活命，必须对妻子采取行动；而他们的儿子即使身为继承人和忠心的将军，也无法在卷入母亲的阴谋后保全性命。

橘夫人的影响力与她儿媳及家中其他女性所受的苦难形成对照，使她留在人们记忆中的形象兼具家庭层面与政治层面的影响。她死后，她的所作所为仍在家族中激起回响；信长和他母亲的死，也有助于说明虎长的地位与继承问题所面临的危险。