笠木尾美
幕府将军笠木尾美是弥十郎的侄子，也是一名家臣；他的崛起受到相互竞争的忠诚、个人野心，以及生存所带来的政治价值影响。他可以一边称约翰·布莱克索恩为朋友，一边盘算战争如何为自己谋利；后来，弥十郎的背叛遭到揭露，笠木尾美便成为梶木家族的家主，并在虎永的军队中担任指挥官。他的经历以一次反转为核心——这个曾设想把叔父引入险境加以利用的侄子，最终通过一项有助于揭露背叛的告发，继承了叔父的地位。
身份与地位
笠木尾美属于梶木家族，在叔父兼主君弥十郎麾下效力。虎永很早便看出他在政治上的重要性——虎永思索那名外国领航员如何来到日本时，提到笠木尾美是一个男人的儿子，而此人只要接到信号，便可能取下弥十郎的首级。在笠木尾美的野心尚未明确显露之前，这一想法已将他置于家族、情报与派系权力相互交织的网络之中。
他的地位使他得以接触地方治理与军事谋划。地震之后，仆人和村中工匠在村的监督下修缮笠木尾美的宅邸。笠木尾美邀请约翰·布莱克索恩使用他那间未受损的浴室，并借助手势和简单词语说明损毁情况及正在进行的复原工作。笠木尾美宅邸的主要支柱已经重新立起，屋顶也几乎修复完毕；他告诉约翰·布莱克索恩，宅邸几天之内就能恢复原状。他还说，约翰·布莱克索恩自己的房子需要更长时间才能修好，但他相信藤子能和村一起设法安排费用。笠木尾美也对整个村庄的情况给予务实的保证——稻田和灌溉系统完好无损，船只也都安然无恙；与本来可能发生的破坏相比，他认为损失有限。
这番交谈中，笠木尾美告诉约翰·布莱克索恩，村民感激他，因为他把虎永从险境中救了出来。他还转告约翰·布莱克索恩，虎永收下了他的刀，并将此举称为极大的荣誉。因此，笠木尾美的款待也具有政治意味——他把这名外国人救助主君一事，与村民的感激之情以及约翰·布莱克索恩新近获得的认可地位联系起来。
野心与战争将至
笠木尾美的行为并非单纯效忠主君。当虎永的军队考虑在雨季取道北方穿越信浓国时，笠木尾美公开赞同弥十郎的自信说法，称他们的火炮足以强行开路；但私下里，他认为这个计划简直疯狂，看不到成功的可能。他升任副指挥官后十分高兴，尽管心里怀疑这一战略。他转而关注复仇，以及战争可能带来的机会——他设想把弥十郎引到前线，自己则置身险境之外，前提是己方不能战败。
这一番盘算使笠木尾美既是军事风险的判断者，也是其中的参与者。后来，虎永回想起地震当天，笠木尾美和其他顾问曾就局势展开讨论。虎永下令实施赤空突袭计划，其中一部分是佯动作战，同时故意让讨论中的特定内容传到错误的人耳中。尽管如此，他仍承认笠木尾美和五十岚的判断具有战略价值——他们能够挡住第一波进攻，并依托山地阵地作战、拖延时间，等待出手的时机。因此，笠木尾美的建议属于一项以坚守和等待为基础的计划，而非他先前不信任的那种大胆北进。
笠木尾美的野心也体现在他对菊的兴趣上。他请求与菊共度夜晚，一同用餐消遣。玉子恭敬地回应，同时心知菊无法腾出时间陪他。这一插曲将笠木尾美的个人欲望置于与他政治生活相同的恩宠与控制等级关系之中——他的身份使他能够提出请求，却不能因此得到菊。
约翰·布莱克索恩与友谊之语
笠木尾美与约翰·布莱克索恩的关系经历了接纳、感激和策略性合作。约翰·布莱克索恩回想起自己在村中生活最初的经历时，会想到笠木尾美，包括自己住过的房子，以及在那里遇到的女人。后来，笠木尾美亲自向他说明地震造成的影响，并欢迎他进入自己的庭院和浴室。两人之间存在语言障碍，因此他们的交流依赖手势、简单词语、耐心，以及他们能够获得的传译。
约翰·布莱克索恩帮忙找回虎永的刀后，笠木尾美告诉他，虎永会很高兴拿回这些刀。约翰·布莱克索恩没有居功，而是说这个主意是笠木尾美想出来的。笠木尾美接受了赞扬，称约翰·布莱克索恩是位好朋友，并补充说，未来几个月大家都需要朋友，因为无论他们愿不愿意，战争都会到来。这番交谈既温暖，也对情势保持警觉——笠木尾美刚刚承认盟友将变得十分有用，便随即肯定了两人之间的友谊。
约翰·布莱克索恩还问，武士如何借钱；真理子将笠木尾美的回答译为向放债人借款。这个问题标志着约翰·布莱克索恩的地位又发生了变化——笠木尾美如今成为帮助这名外国人了解如何在收留他的国家的社会和金融秩序中行事的人之一。不过，笠木尾美的作用并不止于教导。在村里，他告诉母亲，自己有幸与约翰·布莱克索恩为友；母亲则回答说，人人都有幸。约翰·布莱克索恩用蹩脚的语言回应说，自己有幸结交笠木尾美一家为友，但私下里，他察觉这番客套话中双方都有所隐瞒。这份友谊足以被坦然说出口，却仍与习俗和自我保护纠缠在一起。
背叛揭露与继承
笠木尾美的家族野心包括一项针对弥十郎的阴谋。有关计划的消息牵涉笠木尾美和他的母亲，经由玉子传到了真理子耳中；玉子转述了笠木尾美的第二名厨子偷听到的内容。这一告发使笠木尾美暗中的政治谋划成为围绕弥十郎展开的更大权力斗争的一部分，尽管现有证据并未证实预谋的每一处细节。此外，笠木尾美后来还做了一件影响更大的事——他帮助虎永重新核查忍者袭击的相关说法。
在虎永的问询中，笠木尾美指出仆人证词中的一处矛盾。一名仆人曾报告说，他发现住赖背部被刺，房间里其他地方却没有异样。笠木尾美说，有两名仆人看到弥十郎打开地牢里的一扇暗门，并听见他向忍者表明身份；听到这些话后，仆人们躲了起来，因而逃过了屠杀。这一细节直接驳斥了弥十郎所说的自己已经撤退去拉响警报。笠木尾美将这一发现说成一件值得禀报虎永的怪事。借此，他把观察与核实转化成了决定性的政治证据。
虎永宣布自己不信任弥十郎，并下令他在正午之前死去。弥十郎请求参加第一场战斗，随后接受自己必须死去的事实。他正式免除笠木尾美对背叛的责任，并任命他为梶木家族的继承人。这是两人关系中一次引人注目的反转——笠木尾美的证据帮助揭露了弥十郎，而弥十郎的最后举动却维护了侄子的地位，而非谴责他。虎永认可这项任命，称其明智。
考虑过弥十郎的遗愿后，虎永予以确认。他任命笠木尾美为火枪团指挥官兼梶木家族家主，并任命虎永长门为副指挥官。笠木尾美获赐伊豆边境领地，东起热海，西至沼津，包括三岛；年收入为三万石。笠木尾美说自己不配得到这份荣誉，尽管晋升令他欣喜若狂。他最终的晋升将其经历中的种种矛盾汇于一项安排之中——这名曾打算利用战争谋取私利的野心家臣，凭借政治算计、为虎永效力，以及那位遭他协助揭露背叛的叔父临终前的决定，成为一名权势显赫的军事领主。
