伦敦塔诸王子

伦敦塔诸王子是爱德华四世年幼的儿子，在叔父理查三世宣称拥有英格兰王位后被囚禁起来。他们再未出现，小说也没有揭晓他们的结局——他们的失踪既是一场家族灾难，也是一场政治危机，并警示人们，争夺继承权的斗争会吞噬那些阻碍权力之人。

身份与王朝地位

爱德华四世去世后，他的弟弟理查起初以受托方式掌握王位，随后便声称王位属于自己。作为爱德华四世的继承人，王子们被安置在囚禁王室政敌的伦敦塔。他们的处境使他们不只是弱小而脆弱的王室子弟——只要他们活着，就代表着对王冠的另一种主张。因此，他们遭到囚禁一事与理查统治是否合法的问题密不可分。

囚禁与失踪

威尔士亲王亚瑟讲述，王子们进入伦敦塔后便再也无人见过。故事中没有人知道他们遭遇了什么，他们的失踪也没有被解释为一份确认其死讯的定论。他们的母亲约克的伊丽莎白与母亲和姐妹一同前往教堂寻求庇护，担心离开会使她们遭到逮捕，也担心年幼的弟弟们会在伦敦塔中消失。王子们面临的危险由此影响了整个王室家族的选择与恐惧。

政治后果

王子们的失踪加深了人们对理查三世的反对。威尔士亲王亚瑟解释说，人们转而反对国王，并从法国召回亨利·都铎。玛格丽特·博福特夫人组织大贵族，并与白金汉公爵爱德华·斯塔福德合作；亚瑟称，她的政治努力对其父最终取得王位至关重要。王子们没有重返政治舞台，但他们的缺席使理查的统治显得难以容忍，也让王位继承之争向新的竞争者敞开。

叙事作用与不确定性

故事主要通过他人的讲述呈现王子们——他们没有在舞台上发言或行动，但他们的缺席左右着关于理查夺权和都铎王朝崛起的叙述。威尔士亲王亚瑟将人们熟知的母亲前往教堂寻求庇护的说法，与其背后更阴暗而不确定的情形区别开来；卡塔琳娜则看出，争夺王位的致命敌对关系背后存在着更广泛的规律。小说没有对王子们的结局给出确切答案。这种沉默使他们既是历史上的受害者，也成为衡量王室正统主张之下隐匿暴力的未解尺度。