爱德华四世

爱德华四世是一位已故国王，其继承权之争塑造了小说所回顾的历史。他去世后，年幼的儿子成为继承人；他的兄弟理查三世起初代为守护王位，随后据为己有，并将爱德华的儿子们关入囚禁王室政敌的伦敦塔。由于王子的下落不明，由此产生的不确定局势构成了王朝斗争的背景，亨利七世正是在这场斗争中崛起。

身份与家族

爱德华四世被指认为约克的伊丽莎白之父。他去世后，约克的伊丽莎白被描述为在世的公主中最年长的一位——她的兄弟们都已不在，而那位战死的叔父也已离世。尽管这使她在继承序列中的地位成为讨论话题，这段叙述并未说她曾为自己主张王位。

去世与继承危机

叙述概述称，爱德华在仍年轻、正值盛年时去世，留下的继承人只有一个年幼的儿子。他的兄弟理查起初代为守护王位，随后却将王位据为己有，并把爱德华的儿子们——年幼的王子们——关入囚禁王室政敌的伦敦塔。他们再未现身，而叙述没有说明他们的结局——没有人知道他们后来发生了什么。

约克的伊丽莎白与都铎王朝的安排

威尔士亲王亚瑟讲述了广为人知的后续经过。约克的伊丽莎白与她的母亲和姐妹躲进一座教堂寻求庇护，担心理查三世会逮捕她们，也担心约克的伊丽莎白的兄弟们已在伦敦塔失踪。遵照母亲的指示，约克的伊丽莎白写信给亨利七世，提出只要他来到英格兰，便与他成婚，并承诺这桩婚姻将终结两家之间的宿怨。亨利召集军队，前来寻找她，与她成婚，并在这段叙述对外所讲的版本中为英格兰带来和平。叙述也表明，这只是其中一种说法——亚瑟提到另一个故事及其隐约的影子，而其真相仍无从得知。