托马斯·米德尔顿

托马斯·米德尔顿在玛丽·德诺亚-贝利厄-刘易斯谋杀案中的角色，是通过数十年后在波胡斯卡一座图书馆发现的一份由家族编纂的手稿传至读者面前的。手稿称他是这起阴谋的主谋——刘易斯失踪后，他试图侵吞她的钱财，并计划利用她的死亡来索取她的头权款项。此案表明，1918年就发生过有记录可查的头权谋杀案，比通常所认为的恐怖统治时期开始时间早了数年。

玛丽·德诺亚-贝利厄-刘易斯遇害案

1918年夏天，生于1861年的刘易斯是一名获得土地分配的奥塞奇族成员，她带着十岁的养女前往得克萨斯州利伯蒂。她的朋友米德尔顿和另一名白人男子与她们同行。众人用刘易斯的钱买了一艘船屋，并在河上停留。8月18日，刘易斯失踪。手稿没有说明随后的调查期间她的女儿遭遇了什么，但记载了当地当局起初没有追查这起失踪案，促使刘易斯的家人聘请一名私家侦探。

侦探揭穿了一起财务欺诈——刘易斯失踪后，米德尔顿假称自己是她的养子，以便兑现她的几张支票。1919年1月，警方拘留米德尔顿及其同伴时，侦探对他们进行了讯问，并敦促米德尔顿提供线索，以便找到仍然活着的刘易斯。米德尔顿否认知道她去了哪里，并称自己并不害怕。两人都没有透露究竟发生了什么。

证人提供了一条被拘留者隐瞒的线索。刘易斯失踪当天，他们曾看到一辆汽车驶向距离船屋几英里的蛇类出没的沼泽。1月18日，调查人员搜查了茂密的植被和河汊湿地。他们找到人类遗骸，其中包括一颗看起来曾遭沉重金属物体击打的头骨。随后，米德尔顿的同伴供认，他曾用锤子击打刘易斯的头部。手稿指出，计划是由米德尔顿构想的——杀人之后，一名女性同伙将冒充刘易斯，以便一伙人领取她的头权款项。

定罪与历史意义

1919年，托马斯·米德尔顿因谋杀玛丽·德诺亚-贝利厄-刘易斯被定罪，并被判处死刑。他的刑罚后来被减为终身监禁。服刑仅六年半后，他便获得得克萨斯州州长的赦免。刘易斯的家人认为，米德尔顿的女友贿赂了官员；留存下来的记述记录的是这一看法，而非贿赂的证据。对这个家庭而言，赦免让这场苦难看似结束之后，再度陷入难以置信和愤怒——被判犯有杀人罪的男子逃脱了他们认为罪行理应招致的惩罚。

米德尔顿案也拓展了奥塞奇族头权谋杀案的时间跨度。刘易斯于1918年遇害，比通常认为恐怖统治始于1921年春天至少早了三年。因此，如果把这些谋杀案视为一场始于威廉·K·黑尔的单一阴谋，刘易斯遇害案就使这种叙述变得复杂。书中将米德尔顿的阴谋作为一种更广泛模式的证据——黑尔的行动之外也发生过其他以头权为目标的谋杀案，其中一些从未得到调查，甚至从未被归类为凶杀案。

头权与财务控制

米德尔顿案发生在这样一种制度之下——它既限制奥塞奇族人支配自身财富，也使这些财富成为欺诈者觊觎的目标。联邦政府要求印第安事务局认定哪些奥塞奇族人属于“无行为能力者”；实际上，是否施加监护通常取决于血统比例。完全奥塞奇血统者经常被指定由白人监护人管理，监护人甚至可以监督他们的日常消费，而混血者很少受到同样的规定。1921年，国会又对受监护的奥塞奇族人从信托基金中提取款项设定年度上限，即使他们需要钱用于教育或医疗也不例外。这些管制是在刘易斯1918年遇害之后才实施的，但它们揭示了围绕奥塞奇族财富的更广泛矛盾——政府限制财富所有者的支配权，而这些财富仍然暴露于企图侵占它们的人面前。

书中将米德尔顿的阴谋与反复出现的奥塞奇族继承权虚假申领问题并列叙述。威廉·史密斯在住宅爆炸中死亡后，政府起初担心一名自称是其继承人的亲属其实是假冒者。这样的案件表明，刘易斯谋杀案中的冒名企图，是围绕头权发生的一种更广泛欺诈模式的一部分，而非孤立的手段。这一区别十分重要——证据确认了米德尔顿在一起阴谋中的角色，而相关案件则显示，每当财富、身份与法律监管交汇时，继承权申领就可能变得多么脆弱。

手稿作为记录

记载米德尔顿罪行的幸存叙述，是通过一份螺旋装订的手稿进入本书的。这份手稿在波胡斯卡公共图书馆的奥塞奇族历史书籍中被发现。玛丽·德诺亚-贝利厄-刘易斯的曾曾侄孙女安娜·玛丽·杰斐逊于1998年1月编纂了这份手稿；大约在1975年，她首次从曾祖母那里听到这个故事。在接下来的二十年里，她收集家族回忆、报纸剪报和其他记录，保存了这起原本可能从历史记录中消失的案件。手稿的叙述记录了调查细节和家人的反应，也清楚说明了这个故事在传至图书馆之前，已经历数代人的传承。因此，手稿的重现也构成了此案意义的一部分——它恢复了这起头权谋杀案的证据，而更广泛的历史叙述此前并未将其纳入通常的时间脉络。