比尔·史密斯

威廉·史密斯既调查可疑死亡事件，他自己的行为也招致了怀疑。在追问莫莉·伯克哈特家族周围那些原因不明的疾病与死亡后，他相信其中几起事件与奥塞奇土地地下石油财富有关，背后存在投毒。他寻找凶手的行动以住宅遭炸弹袭击告终——丽塔·史密斯当场身亡，威廉则在四天后因伤去世，未能向当局指出作案者。

背景与家族关系

在通过婚姻与奥塞奇人的财富产生联系之前，威廉曾是偷马贼。他先与明妮结婚，明妮是莫莉·伯克哈特的姐妹。明妮于1918年在一场神秘的消瘦病中去世；仅仅几个月后，威廉便与莫莉·伯克哈特的另一位姐妹丽塔·史密斯结婚。待他开始怀疑这些死亡事件时，他既是莫莉·伯克哈特的姻亲，也是一个因婚姻而接近这个家族财富的人。

威廉与丽塔的关系充满暴力。他喝酒时，有时会打她。一名仆人记得曾在一次争吵后看到丽塔身上有瘀伤，并说威廉把暴力当作与奥塞奇女性相处的方式。丽塔威胁要离开他，却没有离开。亲近她的人认为，她对威廉的爱蒙蔽了判断。因此，这段婚姻与威廉后来作为悲痛丈夫的形象并不协调——他对丽塔安全的重视，并不能抹去据称发生在他们家中的虐待行为。

私人调查

威廉是最早质疑莉齐之死是否自然的人之一。她的病没有明确查明病因，也无人证实她是自然死亡。和莫莉·伯克哈特一样，威廉也对这场疾病含糊不清的说法感到震惊。他咨询了医生和当地调查人员，并开始相信莉齐是遭人下毒。他还认定，她的死与安娜·布朗和查尔斯·怀特霍恩遇害有关，而这三起死亡事件都以某种方式指向奥塞奇人的石油财富。

他的调查是在对当局处理这些案件感到失望的背景下展开的。威廉开始自行调查这些死亡事件，私家侦探在继续各自调查的同时，也与他分享信息。罗恩马死后，威廉向几个人吐露，他的侦查工作正逐渐接近答案。记述没有证据表明他已经锁定凶手；他的自信所反映的，是他坚信这些死亡事件之间的联系迫切值得追查。

他在调查中的身份十分复杂。莫莉·伯克哈特怀疑威廉可能参与了明妮之死，而威廉·K·黑尔则明确表示不信任他。一名当地律师也怀疑威廉借婚姻谋取经济利益。这些只是怀疑，并非已证实的结论，但它们让这名自封的调查者也笼罩在阴影之下，正如他试图调查的那些人一样。

家中的恐惧

威廉和丽塔住在费尔法克斯镇外一栋偏僻的房子里。一天夜里，他们以为听见有人在房屋周围走动；几夜之后，他们又听见屋外有东西被拨弄的声音。威廉告诉一位朋友，丽塔很害怕；他似乎也失去了旁人认为他一向拥有的那股强硬气势。在罗恩马死后不到一个月，这对夫妇把大部分物品留在屋内，搬到费尔法克斯镇中心附近的一栋两层住宅。他们希望这次搬家，以及邻居养的看门狗，能吓退此前在屋外活动的人。

后来，一个男人上门，声称听说威廉正在出售农田。威廉否认了。他注意到陌生人四下打量房子，像是在勘察房屋，并觉得那人看起来像个亡命徒。此人的身份和目的都没有得到证实，但这次遭遇给搬家一事蒙上了阴冷的不确定感——史密斯夫妇虽然离开了原先那栋暴露在外的住宅，新住址却未能让他们脱离危险。

爆炸与死亡

凌晨三点前，一场爆炸撕裂了史密斯家的住宅。爆炸震碎附近房屋的窗户，损坏邻居的住宅，并把人们从床上惊起，赶往废墟。就在几天前，威廉和丽塔才从大山贸易公司买了家具；家具被炸成碎片，他们的斯图贝克汽车也同样毁坏。房子荡然无存，现场的破坏清楚表明，有人在屋下安放并引爆了一枚炸弹。

詹姆斯·肖恩知道主卧室原先的位置，因为他曾拥有这栋房子。搜寻者在冒烟的瓦砾中作业时，听见微弱的呼救声，并在一堆仍冒着烟的残骸下找到了威廉。他的腿、背部和双手严重烧伤。丽塔穿着睡袍躺在他身旁。她的脸看起来没有伤痕，但后脑勺被砸碎，已经死亡。威廉意识到她不在了，悲痛地呼喊起来。

在神志不清时，威廉告诉一位朋友，带走丽塔的人似乎也冲着他而来。他在爆炸中幸存，近两天后恢复了意识。他询问丽塔的情况，并想知道她被葬在哪里。大卫·肖恩认为威廉可能准备透露自己对爆炸所知的情况，于是直接问他是否知道谁是凶手。威廉没有向当局提供有关凶手的重要信息。3月14日，也就是爆炸发生四天后，他去世了。

意义

威廉的故事交织着两种在周围暴力中难以区分的身份——调查者与嫌疑人、家族成员与可能的受益者、幸存者与受害者。他追查原因不明的死亡与石油财富之间的联系，与此同时，亲近他的人也质疑他是否参与了家族成员的死亡。现有证据无法消除这些疑问。相反，爆炸以最直接的方式终止了调查——记述保留了威廉相信这些死亡事件彼此相关这一点，但他死时并未说出炸毁他家的凶手。威廉与丽塔之死，也成为奥塞奇族石油权益谋杀阴谋中的又一桩命案。