比尔·斯凯利

比尔·斯凯利是被吸引到波胡斯卡城参加奥塞奇租约拍卖的权势石油商之一。书中很少介绍他的个人经历，但将他置于争夺奥塞奇族土地下方石油开采权的激烈竞争之中；巨大的商业利益可能使公开竞价演变成肢体冲突。

拍卖会上的石油商

每年大约有四次，石油巨头会来到波胡斯卡城，参加由美国内政部监督的拍卖。每隔三个月，上午十点，斯凯利都会与E. W.马兰德、哈里·辛克莱、弗兰克·菲利普斯及菲利普斯的兄弟们一道，乘坐豪华私人铁路车厢抵达。他们的到来引来新闻快讯，宣布百万富翁抵达，并预告这座城市即将成为石油商的聚集地。

拍卖始于1912年，但奥塞奇县地下保留地只有一部分开放钻探。租约通常涵盖一块160英亩的土地，单份租约的竞价也已大幅攀升。除了巨头们，当地旁观者也会前来观看——天气好的时候，拍卖就在被称为“百万美元榆树的财富象征”的树下举行，奥塞奇族社区成员有时也会观看，其中包括莫莉·伯克哈特。斯凯利屡次现身，使他成为这场公开高风险竞争的一分子；石油财富已经重塑了周边社区的商业活动与抱负。

竞价演变为肢体冲突

石油商之间的竞争并不总是停留在竞价和手势的层面。在一次拍卖中，斯凯利和弗兰克·菲利普斯开始打斗，滚倒在地。他们扭打之际，辛克莱向拍卖主持人埃尔斯沃思·沃尔特斯上校示意，随后带着租约离开。这一反差十分鲜明——两名竞争者忙于肢体冲突，第三人却通过一个手势拿下了奖品。

这段情节并非通过斯凯利的言论或对其私下目的的叙述来呈现他，而是展现他在拍卖现场混乱局面中的位置。这场竞争交织着巨额资金、隐秘的竞价手势和公开场面；在这里，竞争演变成一场打斗，租约的授予程序却仍在继续。

在书中石油经济中的位置

斯凯利的几次露面有助于展现石油拍卖的规模与场面。豪华的抵达方式和媒体的翘首以待使石油商成为公众人物，而这些租约则将他们的竞争与奥塞奇族土地下的矿产权联系起来。书中对斯凯利的叙述虽然简短，但留下了一个具体鲜明的形象——这位巨头是常客竞标者之一，与菲利普斯一起倒在地上扭打，而辛克莱则趁机拿下租约。