刘玄德进军蜀地期间，张飞擒获严颜，但这场遭遇不只是一场军事胜利——张飞起初威胁处决俘虏，后来却释放了他，并以礼相待。严颜则以自己的声望和对沿途各处守军的指挥权回报这份厚待，为大军打开通往成都的道路，使其不必再战。

起因与利害

张飞所率部队是依孔明计划进军的三路人马之一；计划安排张飞穿越高地，赵子龙则沿河谷前进。出发前，孔明告诫张飞，若要赢得百姓信任，军队就必须严守纪律。这番告诫表明，此次战役考验的不只是武力，也包括进军的军队如何对待沿途遇到的人。

在巴州，守将严颜拒绝投降。他长期反对刘玄德的联盟，并视这次进军为挫败刘玄德计划的机会。他的谋士认为，张飞要么会因拖延而耗尽粮草，要么会控制不住脾气，疏远自己的部下。他们相信，若张飞失去耐心，便可能遭到擒获。因此，严颜的抵抗使这座城池既成为一道障碍，也成为检验这位将领行事方式的考验。

巴州设伏

张飞连续三天挑衅严颜，却没能引他出城。随后，张飞又下令攻打三天，但僵局仍未改变。张飞帐下有人提议走一条秘密小道绕过巴州，继续向刘玄德进军；严颜通过探子得知此事，便在那条路上设下埋伏。看似可以绕开僵局的道路，最终成了两位将领交锋之地。

当夜约三更时，严颜的部下看到一个手持长矛、身后跟着随从的人，以为那就是张飞。他们确信埋伏已经困住这位名将，于是发起冲锋。然而，锣声响起，勇士们随即现身迎战——他们误认作张飞的只是诱饵，张飞本人则率领反击。严颜奋战后不敌被擒。巴州陷落，张飞将俘虏带进城中。

张飞质问严颜为何拒绝投降。严颜回答说，自己或许会失去首级，却不会向他认为不义的侵略者屈服。张飞仍对严颜的顽抗感到愤怒，下令处决他。严颜却让张飞取自己的首级，并质问他为何如此动怒。严颜镇定自若，使张飞始料未及——张飞没有执行处决命令，而是停下动作，认出了眼前之人的勇气。

张飞对俘虏的处置让这一转变有了切实表现。他走下座位，亲手为严颜解开镣铐，命人取来新衣，并让严颜坐在自己身旁的尊位上。严颜深受感动，跪拜张飞。这场始于拒降、设谋、被擒和威胁处决的遭遇，最终以敬重和新的效忠关系告终；严颜先前的反对并未被抹去，但张飞以宽厚回应了他的抵抗。

张飞向严颜询问进入蜀地的最佳路线。严颜承诺报答张飞对自己的恩情，并表示可以不战而取成都。他的计划依托于自身的地位——身为颇有声望的守将，他能够调动从巴州通往都城一带的守军。他利用这项权力，下令他们向张飞投降。

随着大军推进，城镇陆续归服。当某处守军犹豫不决时，严颜便以自己已经投降为由，劝他们也应归顺。这样一来，他虽已被俘，却成了阻止进一步抵抗的实际助力。这段故事展现了宽赦如何改变战役的势头——张飞决定不处决严颜，使这位昔日对手得以不经战斗便说服其他守军归降。

巴州之擒将战术欺敌与胜者、俘虏之间关系的重大转变结合起来。张飞以诱敌设伏击败严颜，但战役更大的收获是在战场交锋之后取得的——张飞选择礼遇严颜，而没有执行自己先前下达的处决令。严颜以军事合作回报个人恩情，帮助张飞所率部队通过各处守军相继投降，继续向成都推进。

这段故事也使孔明先前关于赢得百姓信任的告诫格外切题。故事并未将进军描写为只依靠武力——张飞对一位顽抗的地方将领以礼相待，改变了抵抗的局面，并取得仅靠攻打巴州无法实现的成果。因此，这场擒获成为张飞所率部队推进过程中的转折点，将战场上的谋略与克制结合起来，并把对一名对手的胜利转化为其他守军的和平归附。